Project Gutenberg's Etext of Henri III et sa Cour by Alexandre Dumas (PŠre) #9 in our series by Alexandre Dumas [Pere/Father] This e-text is in French. Copyright laws are changing all over the world, be sure to check the copyright laws for your country before posting these files!! Please take a look at the important information in this header. We encourage you to keep this file on your own disk, keeping an electronic path open for the next readers. Do not remove this. **Welcome To The World of Free Plain Vanilla Electronic Texts** **Etexts Readable By Both Humans and By Computers, Since 1971** *These Etexts Prepared By Hundreds of Volunteers and Donations* Information on contacting Project Gutenberg to get Etexts, and further information is included below. We need your donations. Title: Henri III et sa Cour Author: Alexandre Dumas (PŠre) June, 2001 [Etext #2682] Project Gutenberg's Etext of Henri III et sa Cour by Alexandre Dumas (PŠre) *****This file should be named h3esc10.txt or h3esc10.zip****** Corrected EDITIONS of our etexts get a new NUMBER, h3esc11.txt. VERSIONS based on separate sources get new LETTER, h3esc10a.txt. Note: The version below may be missing Acte I, ScŠne 6 Text entered by Penelope Papangelis Proofread by Maurice M. Mizrahi Project Gutenberg Etexts are usually created from multiple editions, all of which are in the Public Domain in the United States, unless a copyright notice is included. Therefore, we usually do NOT keep any of these books in compliance with any particular paper edition. We are now trying to release all our books one month in advance of the official release dates, leaving time for better editing. Please note: neither this list nor its contents are final till midnight of the last day of the month of any such announcement. The official release date of all Project Gutenberg Etexts is at Midnight, Central Time, of the last day of the stated month. A preliminary version may often be posted for suggestion, comment and editing by those who wish to do so. To be sure you have an up to date first edition [xxxxx10x.xxx] please check file sizes in the first week of the next month. Since our ftp program has a bug in it that scrambles the date [tried to fix and failed] a look at the file size will have to do, but we will try to see a new copy has at least one byte more or less. Information about Project Gutenberg (one page) We produce about two million dollars for each hour we work. The time it takes us, a rather conservative estimate, is fifty hours to get any etext selected, entered, proofread, edited, copyright searched and analyzed, the copyright letters written, etc. This projected audience is one hundred million readers. If our value per text is nominally estimated at one dollar then we produce $2 million dollars per hour this year as we release thirty-six text files per month, or 432 more Etexts in 1999 for a total of 2000+ If these reach just 10% of the computerized population, then the total should reach over 200 billion Etexts given away this year. The Goal of Project Gutenberg is to Give Away One Trillion Etext Files by December 31, 2001. [10,000 x 100,000,000 = 1 Trillion] This is ten thousand titles each to one hundred million readers, which is only ~5% of the present number of computer users. At our revised rates of production, we will reach only one-third of that goal by the end of 2001, or about 3,333 Etexts unless we manage to get some real funding; currently our funding is mostly from Michael Hart's salary at Carnegie-Mellon University, and an assortment of sporadic gifts; this salary is only good for a few more years, so we are looking for something to replace it, as we don't want Project Gutenberg to be so dependent on one person. We need your donations more than ever! All donations should be made to "Project Gutenberg/CMU": and are tax deductible to the extent allowable by law. (CMU = Carnegie- Mellon University). For these and other matters, please mail to: Project Gutenberg P. O. Box 2782 Champaign, IL 61825 When all other email fails. . .try our Executive Director: Michael S. 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Mizrahi PERSONNAGES HENRI III, roi de France CATHERINE DE MEDICIS, reine mŠre HENRI DE LORRAINE, DUC DE GUISE CATHERINE DE CLEVES, DUCHESSE DE GUISE PAUL ESTUERT, COMTE DE SAINT-MEGRIN NOGARET DE LA VALETTE, BARON D'EPERNON; ANNE D'ARQUES, VICOMTE DE JOYEUSE (favoris du roi) SAINT-LUC BUSSY D'AMBOISE, favori du duc d'Anjou BALZAC D'ENTRAGUES, plus souvent appel‚ ANTRAGUET COME RUGGIERI, astrologue SAINT-PAUL, aide de camp du duc de Guise ARTHUR, page de madame la duchesse de Guise BRIGARD, boutiquier BUSSY-LECLERC, procureur; LA CHAPELLE-MARTEAU, maŒtre des comptes; CRUCE (ligueurs) DU HALDE GEORGES, domestique de Saint-M‚grin MADAME DE COSSE; MARIE (femmes de madame la duchesse de Guise) Un Page d'Antraguet ACTE PREMIER Un grand cabinet de travail chez C“me Ruggieri; quelques instruments de physique et de chimie; une fenˆtre entr'ouverte au fond de l'appartement, avec un t‚l‚scope. SCENE PREMIERE RUGGIERI, puis CATHERINE DE MEDICIS RUGGIERI, appuy‚ sur son coude, un livre d'astrologie ouvert devant lui; il y mesure des figures avec un compas; une lampe pos‚e sur une table, … droite, ‚claire la scŠne. Oui!...cette conjuration me paraŒt plus puissante et plus s–re. (Regardant un sablier) Neuf heures bient“t...Qu'il me tarde d'ˆtre … minuit pour en faire l'‚preuve? R‚ussirai-je enfin? parviendrai-je … ‚voquer un de ces g‚nies que l'homme, dit-on, peut contraindre … lui ob‚ir, quoiqu'ils soient plus puissants que lui?...Mais, si la chaŒne des ˆtres cr‚‚s se brisait … l'homme!...(Catherine de M‚dicis entre par une porte secrŠte; elle “te son demi-masque noir, tandis que Ruggieri ouvre une autre volume, paraŒt comparer, et s'‚crie:) Le doute partout!... CATHERINE Mon pŠre...(Le touchant) Mon pŠre!... RUGGIERI Qui?...Ah! Votre Majest‚!...Comment, si tard, … neuf heures du soir, vous hasarder dans cette rue de Grenelle, si d‚serte et si dangereuse! CATHERINE Je ne viens point du Louvre, mon pŠre; je viens de l'h“tel de Soissons, qui communique avec votre retraite par ce passage secret. RUGGIERI J'‚tais loin de m'attendre … l'honneur... CATHERINE Pardon, Ruggieri, si j'interromps vos doctes travaux; en toute autre circonstance, je vous demanderais la permission d'y prendre part...Mais ce soir... RUGGIERI Quelque malheur? CATHERINE Non; tous les malheurs sont encore dans l'avenir. Vous-mˆme avez tir‚ l'horoscope de ce mois de juillet, et le r‚sultat de vos calculs a ‚t‚ qu'aucun malheur r‚el ne mena‡ait notre personne, ni celle de notre auguste fils, pendant sa dur‚e...Nous sommes aujourd'hui au 20, et rien n'a d‚menti votre pr‚diction. Avec l'aide de Dieu, elle s'accomplira tout entiŠre. RUGGIERI C'est donc un nouvel horoscope que vous d‚sirez, ma fille? Si vous voulez monter avec moi … la tour, vos connaissances en astronomie sont assez grandes pour que vous puissiez suivre mes op‚rations et les comprendre. Les constellations sont brillantes. CATHERINE Non, Ruggieri; c'est sur la terre que mes yeux sont fix‚s maintenant. Autour du soleil de la royaut‚ se meuvent aussi des astres brillants et funestes; ce sont ceux-l… qu'avec votre aide, mon pŠre, je compte parvenir … conjurer. RUGGIERI Commandez, ma fille; je suis prˆt … vous ob‚ir. CATHERINE Oui,...vous m'ˆtes tout d‚vou‚...Mais aussi ma protection, quoique ignor‚e de tous, ne vous est pas inutile...Votre r‚putation vous a fait bien des ennemis, mon pŠre... RUGGIERI Je le sais. CATHERINE La Mole, en expirant, a avou‚ que les figures de cire … la ressemblance du roi, que l'on a trouv‚es sur l'autel, perc‚es d'un poignard … la place du coeur, avaient ‚t‚ fournies par vous; et peut-ˆtre les mˆmes juges qui l'ont condamn‚ trouveraient-ils, sous les cendres chaudes encore de son b–cher, assez de feu pour allumer celui de C“me Ruggieri. RUGGIERI, avec crainte Je le sais,...je le sais. CATHERINE Ne l'oubliez pas...Restez moi fidŠle...et, tant que le ciel laissera … Catherine de M‚dicis existence et pouvoir, ne craignez rien. Aidez-la donc … conserver l'un et l'autre. RUGGIERI Que puis-je faire pour Votre Majest‚? CATHERINE D'abord, mon pŠre, avez-vous sign‚ la Ligue, comme je vous avais ‚crit de le faire? RUGGIERI Oui, ma fille; la premiŠre r‚union des ligueurs doit mˆme avoir lieu ici; car nul d'entre eux ne soup‡onne la haute protection dont m'honore Votre Majest‚...Vous voyez que je vous ai comprise et que j'ai ‚t‚ au del… de vos ordres. CATHERINE Et vous avez compris aussi que l'‚cho de leurs paroles devait retentir dans mon cabinet, et non dans celui du roi? RUGGIERI Oui, oui... CATHERINE Et maintenant, mon pŠre, ‚coutez...Votre profonde retraite, vos travaux scientifiques, vous laissent peu de temps pour suivre les intrigues de la cour...Et, d'ailleurs, vos yeux, habitu‚s … lire dans un ciel pur, perceraient mal l'atmosphŠre ‚paisse et trompeuse qui l'environne. RUGGIERI Pardon, ma fille!...les bruits du monde arrivent parfois jusqu'ici: je sais que le roi de Navarre et le duc d'Anjou ont fui la cour et se sont retir‚s, l'un dans son royaume, l'autre dans son gouvernement. CATHERINE Qu'ils y restent; ils m'inquiŠtent moins en province qu'… Paris... Le caractŠre franc du B‚arnais, le caractŠre irr‚solu du duc d'Anjou, ne nous menacent point de grands dangers; c'est plus prŠs de nous que sont nos ennemis...Vous avez entendu parler du duel sanglant qui a eu lieu, le 27 avril dernier, prŠs la porte Saint-Antoine, entre six jeunes gens de la cour; parmi les quatre qui ont ‚t‚ tu‚s, trois ‚taient les favoris du roi. RUGGIERI J'ai su sa douleur; j'ai vu les magnifiques tombeaux qu'il a fait ‚lever … Qu‚lus, Schomberg et Maugiron; car il leur portait une grande amiti‚...Il avait promis, assure-t-on, cent mille livres aux chirurgiens, en cas que Qu‚lus vŒnt en convalescence...Mais que pouvait la science de la terre contre les dix-neuf coups d'‚p‚e qu'il avait re‡us?...Antraguet, son meurtrier, a du moins ‚t‚ puni par l'exil... CATHERINE Oui, mon pŠre...Mais cette douleur s'apaise d'autant plus vite, qu'elle a ‚t‚ exag‚r‚e. Qu‚lus, Schomberg et Maugiron ont ‚t‚ remplac‚s par d'Epernon, Joyeuse et Saint-M‚grin. Antraguet reparaŒtra demain … la cour; le duc de Guise l'exige, et Henri n'a rien … refuser … son cousin de Guise. Saint-M‚grin et lui sont mes ennemis. Ce jeune gentilhomme bordelais m'inquiŠte. Plus instruit, moins frivole surtout que Joyeuse et d'Epernon, il a pris sur l'esprit de Henri un ascendant qui m'effraye...Mon pŠre, il en ferait un roi. RUGGIERI Et le duc de Guise? CATHERINE En ferait un moine, lui...Je ne veux ni l'un ni l'autre...Il me faut un peu plus qu'un enfant, un peu moins qu'un homme...Aurais-je donc abƒtardi son coeur … force de volupt‚s, ‚teint sa raison par des pratiques superstitieuses, pour qu'un autre que moi s'emparƒt de son esprit et le dirigeƒt … son gr‚?...Non; je lui ai donn‚ un caractŠre factice, pour que ce caractŠre m'appartŒnt...Tous les calculs de ma politique, toutes les ressources de mon imagination ont tendu l…...Il fallait rester r‚gente de la France, quoique la France e–t un roi; il fallait qu'on p–t dire un jour: ®Henri III a regn‚ sous Catherine de M‚dicis...¯ J'y ai r‚ussi jusqu'… pr‚sent...Mais ces deux hommes!... RUGGIERI Eh bien, Ren‚, votre valet de chambre, ne peut-il pr‚parer pour eux des pommes de senteur, pareilles … celles que vous envoyƒtes … Jeanne d'Albret, deux heures avant sa mort?... CATHERINE Non...Ils me sont n‚cessaires: ils entretiennent dans l'ƒme du roi cette irr‚solution qui fait ma force. Je n'ai besoin que de jeter d'autres passions au travers de leurs projets politiques, pour les en distraire un instant; alors je me fais jour entre eux; j'arrive au roi, que j'aurai isol‚ avec sa faiblesse, et je ressaisis ma puissance...J'ai trouv‚ un moyen. Le jeune Saint-M‚grin est amoureux de la duchesse de Guise. RUGGIERI Et celle-ci?... CATHERINE L'aime aussi, mais sans se l'avouer encore … elle-mˆme, peut-ˆtre...Elle est esclave de sa r‚putation de vertu...Ils en sont … ce point o— il ne faut qu'une occasion, une rencontre, un tˆte-…-tˆte, pour que l'intrigue se noue; elle-mˆme craint sa faiblesse, car elle le fuit...Mon pŠre, ils se verront aujourd'hui; ils se verront seuls. RUGGIERI O— se verront-ils? CATHERINE Ici...Hier, au cercle, j'ai entendu Joyeuse et d'Epernon lier, avec Saint-M‚grin, la partie de venir faire tirer leur horoscope par vous...Dites aux deux premiers ce que bon vous semblera sur leur fortune future, que le roi veut porter … son comble, puisqu'il compte en faire ses beaux-frŠres...Mais trouvez le moyen d'‚loigner ces jeunes fous...Restez seul avec Saint-M‚grin; arrachez-lui l'aveu de son amour; exaltez sa passion; dites-lui qu'il est aim‚, que grƒce … votre art, vous pouvez le servir; offrez-lui un tˆte-…-tˆte. (Montrant une alc“ve cach‚e dans la boiserie) La duchesse de Guise est d‚j… l…, dans ce cabinet si bien cach‚ dans la boiserie, que vous avez fait faire pour que je puisse voir et entendre au besoin, sans ˆtre vue. Par Notre-Dame! il nous a d‚j… ‚t‚ utile, … moi pour mes exp‚riences politiques, et … vous pour vos magiques op‚rations. RUGGIERI Et comment l'avez-vous d‚termin‚e … venir?... CATHERINE, ouvrant la porte du passage secret Pensez-vous que j'aie consult‚ sa volont‚? RUGGIERI Vous l'avez donc fait entrer par la porte qui donne dans le passage secret? CATHERINE Sans doute... RUGGIERI Et vous avez song‚ aux p‚rils auxquels vous exposiez Catherine de ClŠves, votre filleule!...L'amour du Saint-M‚grin, la jalousie du duc de Guise... CATHERINE Et c'est justement de cet amour et de cette jalousie que j'ai besoin...M. de Guise irait trop loin, si nous ne l'arrˆtions pas. Donnons-lui de l'occupation...D'ailleurs, vous connaissez ma maxime: Il faut tout tenter et faire, Pour son ennemi d‚faire. RUGGIERI Ainsi, ma fille, vous avez consenti … lui d‚couvrir le secret de cette alc“ve. CATHERINE Elle dort. Je l'ai invit‚e … prendre avec moi une tasse de cette liqueur que l'on tire de fŠves arabes que vous avez rapport‚es de vos voyages, et j'y ai mˆl‚ quelques gouttes du narcotique que je vous avais demand‚ pour cet usage. RUGGIERI Son sommeil a d– ˆtre profond; car la vertu de cette liqueur est souveraine. CATHERINE Oui...Et vous pourrez la tirer de ce sommeil … votre volont‚? RUGGIERI A l'instant, si vous le voulez. CATHERINE Gardez-vous en bien! RUGGIERI Je crois vous avoir dit aussi qu'… son r‚veil toutes ses id‚es seraient quelque temps confuses, et que sa m‚moire ne reviendrait qu'… mesure que les objets frapperaient les yeux. CATHERINE Oui...tant mieux! elle sera moins … mˆme de se rendre compte de votre magie...Quant … Saint-M‚grin, il est, commes tous ces jeunes gens, superstitieux et cr‚dule: il aime, il croira...D'ailleurs, vous ne lui laisserez pas le temps de se reconnaŒtre. Vous devez avoir un moyen d'ouvrir cette alc“ve, sans quitter cette chambre? RUGGIERI Il ne faut qu'appuyer sur un ressort cach‚ dans les ornements de ce miroir magique. (Il appuie sur le ressort, et la porte de l'alc“ve se lŠve … moiti‚) CATHERINE Votre adresse fera le reste, mon pŠre, et je m'en rapporte … vous...Quelle heure comptez-vous?... RUGGIERI Je ne puis vous le dire...La pr‚sence de Votre Majest‚ m'a fait oublier de retourner ce sablier, et il faudrait appeler quelqu'un. CATHERINE C'est inutile; ils ne doivent pas tarder; voil… l'important...Seulement, mon pŠre, je ferai venir d'Italie une horloge;...je la ferai venir pour vous...Ou plut“t, ‚crivez vous-mˆme … Florence et demandez-la, quelque prix qu'elle co–te. RUGGIERI Votre Majest‚ comble tous mes d‚sirs...Depuis longtemps, j'en eusse achet‚ une, si le prix exorbitant qu'il faut y mettre... CATHERINE Pourquoi ne pas vous adresser … moi, mon pŠre?...Par Notre-Dame! il ferait beau voir que je laissasse manquer d'argent un savant tel que vous...Non...Venez demain, soit au Louvre, soit … notre h“tel de Soissons, et un bon de notre royale main, sur le surintendant de nos finances, vous prouvera que nous ne sommes ni oublieuse ni ingrate. Dieu soit avec vous, mon pŠre! (Elle remet son masque et sort par la porte secrŠte) SCENE II RUGGIERI, LA DUCHESSE DE GUISE, endormie RUGGIERI Oui, j'irai te rappeler ta promesse...Ce n'est qu'… prix d'or que je puis me procurer ces manuscrits pr‚cieux qui me sont si n‚cessaires...(Ecoutant) On frappe...Ce sont eux. (Il va refermer la porte de l'alc“ve) D'EPERNON, derriŠre le th‚ƒtre Hol…! h‚! RUGGIERI On y va, mes gentilshommes, on y va. SCENE III RUGGIERI, D'EPERNON, SAINT-MEGRIN, JOYEUSE D'EPERNON, … Joyeuse, qui entre appuy‚ sur une sarbacane et sur le bras de Saint-M‚grin Allons, allons, courage, Joyeuse! Voil… enfin notre sorcier...Vive Dieu! mon pŠre, il faut avoir des jambes de chamois et des yeux de chat-huant pour arriver jusqu'… vous. RUGGIERI L'aigle bƒtit son aire … la cime des rochers pour y voir de plus loin. JOYEUSE, s'‚tendant dans un fauteuil Oui; mais on voit clair pour y arriver, au moins. SAINT-MEGRIN Allons, allons, messieurs, il est probable que le savant Ruggieri ne comptait pas sur notre visite. Sans cela, nous aurions trouv‚ l'antichambre mieux ‚clair‚e... RUGGIERI Vous vous trompez, comte de Saint-M‚grin. Je vous attendais... D'EPERNON Tu lui avais donc ‚crit? SAINT-MEGRIN Non, sur mon ƒme; je n'en ai parl‚ … personne... D'EPERNON, … Joyeuse Et toi? JOYEUSE Moi? Tu sais que je n'‚cris que quand j'y suis forc‚...Cela me fatigue. RUGGIERI Je vous attendais, messieurs, et je m'occupais de vous. SAINT-MEGRIN En ce cas, tu sais ce qui nous amŠne. RUGGIERI Oui. (D'Epernon et Saint-M‚grin se rapprochent de lui. Joyeuse se rapproche aussi, mais sans se lever de son fauteuil) D'EPERNON Alors toutes tes sorcelleries sont faites d'avances; nous pouvons t'interroger, tu vas nous r‚pondre? RUGGIERI Oui... JOYEUSE Un instant, tˆte-Dieu!...(Tirant … lui Ruggieri) Venez ici, mon pŠre...On dit que vous ˆtes en commerce avec Satan...Si cela ‚tait, si cet entretien avec vous pouvait compromettre notre salut,...j'espŠre que vous y regarderiez … deux fois, avant de damner trois gentilshommes des premiŠres maisons de France? D'EPERNON Joyeuse a raison, et nous sommes trop bons chr‚tiens!... RUGGIERI Rassurez-vous, messieurs, je suis aussi bon chr‚tien que vous. D'EPERNON Puisque tu nous assures que ta sorcellerie n'a rien de commun avec l'enfer, eh bien, voyons, que te faut-il, ma tˆte ou ma main?... RUGGIERI Ni l'une ni l'autre; ces formalit‚s sont bonnes pour le vulgaire; mais, toi, jeune homme, tu es plac‚ assez au-dessus de lui pour que ce soit dans un astre brillant entre tous les astres que je lise ta destin‚e...Nogaret de la Valette, baron d'Epernon... D'EPERNON Comment! tu me connais aussi, moi?...Au fait, il n'y a rien l… d'‚tonnant...Je suis devenu si populaire! RUGGIERI, reprenant Nogaret de la Valette, baron d'Epernon, ta faveur pass‚e n'est rien auprŠs de ce que sera ta faveur future. D'EPERNON Vive Dieu! mon pŠre, et comment irai-je plus loin?...Le roi m'appelle son fils. RUGGIERI Ce titre, son amiti‚ seule te le donne, et l'amiti‚ des rois est inconstante...Il t'appellera son frŠre, et les liens du sang le lui commanderont. D'EPERNON Comment! tu connais le projet du mariage...? RUGGIERI Elle est belle, la princesse Christine! Heureux sera celui qui la poss‚dera! D'EPERNON Mais qui a pu t'apprendre?... RUGGIERI Ne t'ai-je pas dit, jeune homme, que ton astre ‚tait brillant entre tous les astres?...Et maintenant … vous, Anne d'Arques, vicomte de Joyeuse; … vous que le roi appelle aussi son enfant. JOYEUSE Eh bien; mon pŠre, puisque vous lisez si bien dans le ciel, vous devez y voir tout le d‚sir que j'ai de rester dans cet excellent fauteuil, si toutefois cela ne nuit pas … mon horoscope...Non? Eh bien, allez, je vous ‚coute. RUGGIERI Jeune homme, as-tu song‚ quelquefois, dans tes rˆves d'ambition, que la vicomte de Joyeuse p–t ˆtre ‚rig‚e en duch‚;...que le titre de pair qu'on y joindrait te donnerait le pas sur tous les pairs de France, except‚ les princes du sang royal, et ceux des maisons souveraines de Savoie, Lorraine et ClŠves?...Oui...Eh bien, tu n'as fait que pressentir la moiti‚ de ta fortune...Salut … l'‚poux de Marguerite de Vaudemont, soeur de la reine!...Salut au grand amiral du royaume de France!... JOYEUSE, se levant vivement Avec l'aide de Dieu et de mon ‚p‚e, mon pŠre, nous y arriverons. (Lui donnant sa bourse) Tenez, c'est bien mal r‚compenser la pr‚diction de si hautes destin‚es; mais c'est tout ce que j'ai sur moi. D'EPERNON De par Dieu! tu m'y fais penser, et moi qui oubliais...(Il fouille … son escarcelle) Eh bien, des drag‚es … sarbacane, voil… tout...Je ne pensais plus que j'avais perdu … la prime jusqu'… mon dernier philippus...Je ne sais ce que devient ce maudit argent; il faut qu'il soit tr‚pass‚...Vive Dieu! Saint-M‚grin, toi qui es ami de Ronsard, tu devrais bien le charger de faire son ‚pitaphe... SAINT-MEGRIN Il est enterr‚ dans les poches de ces coquins de ligueurs...Je crois qu'il n'y a plus guŠre que l… qu'on puisse trouver les ‚cus … la rose et les doublons d'Espagne...Cependant il m'en reste encore quelques-uns, et si tu veux... D'EPERNON, riant Non, non, garde-les pour acheter de l'ell‚bore; car il faut que vous sachiez, mon pŠre, que, depuis quelque temps, notre camarade Saint-M‚grin est fou...Seulement, sa folie n'est pas gaie...Cependant, il vient de me donner une bonne id‚e...Il faut que je vous fasse payer mon horoscope par un ligueur...Voyons, sur lequel vais-je vous donne un bon?...Aide-moi, duc de Joyeuse. Ce titre sonne bien, n'est-ce pas? Voyons, cherche... JOYEUSE Que dis-tu de notre maŒtre des comptes, La Chapelle-Marteau?... D'EPERNON Insolvable...En huit jours, il ‚puiserait les tr‚sors de Philippe II. SAINT-MEGRIN Et le petit Brigard?... D'EPERNON Bah!...un pr‚vot de boutiquiers! il offrirait de s'acquitter en cannelle et en herbe … la reine. RUGGIERI Thomas Cruc‚?... D'EPERNON Si je vous prenais au mot, mon pŠre, vos ‚paules pourraient garder pendant quelque temps rancune … votre langue...Il n'est pas endurant. JOYEUSE Eh bien, Bussy Leclerc? D'EPERNON Vive Dieu....un procureur...Tu es de bon conseil, Joyeuse...(A Ruggieri) Tiens, voil… un bon de dix ‚cus noble rose. Fais bien attention que la noble rose n'est pas d‚mon‚tis‚e comme l'‚cu sol et le ducat polonais, et qu'elle vaut douze livres. Va chez ce coquin de ligueur de la part de d'Epernon et fais-toi payer; s'il refuse, dis-lui que j'irai moi-mˆme avec vingt-cinq gentilshommes et dix ou douze pages... SAINT-MEGRIN Allons, maintenant que ton compte est r‚gl‚, je te rappellerai qu'on doit nous attendre au Louvre...Il faut rentrer, messieurs; partons! JOYEUSE Tu as raison; nous ne trouverions plus de chaises … porteurs. RUGGIERI, arrˆtant Saint-M‚grin Comment! jeune homme, tu t'‚loignes sans me consulter!... SAINT-MEGRIN Je ne suis pas ambitieux, mon pŠre; que pourriez-vous me promettre? RUGGIERI Tu n'es pas ambitieux!...Ce n'est pas en amour du moins. SAINT-MEGRIN Que dites-vous, mon pŠre! Parlez bas! RUGGIERI Tu n'es pas ambitieux, jeune homme, et, pour devenir la dame de tes pens‚es, il a fallu qu'une femme r‚unit dans son blason les armes de deux maisons souveraines, surmont‚es d'une couronne ducale... SAINT-MEGRIN Plus bas, mon pŠre, plus bas! RUGGIERI Eh bien, doutes-tu encore de la science? SAINT-MEGRIN Non... RUGGIERI Veux-tu partir encore sans me consulter? SAINT-MEGRIN Je le devrais, peut-ˆtre... RUGGIERI J'ai cependant bien des r‚v‚lations … te faire. SAINT-MEGRIN Qu'elles viennent du ciel ou de l'enfer, je les entendrai...Joyeuse, d'Epernon, laissez-moi: je vous rejoindrai bient“t dans l'antichambre... JOYEUSE Un instant, un instant!...ma sarbacane...De par sainte Anne! si j'aper‡ois une maison de ligueur … cinquante pas … la ronde, je ne veux pas lui laisser un seul carreau. D'EPERNON, … Saint-M‚grin Allons, d‚pˆche-toi!...et nous te ferons bonne garde pendant ce temps. (Ils sortent.) SCENE IV RUGGIERI, SAINT-MEGRIN, puis LA DUCHESSE DE GUISE SAINT-MEGRIN, poussant la porte Bien, bien...(Revenamt) Mon pŠre... un seul mot... M'aime-t-elle?... Vous vous taisez, mon pŠre... Mal‚diction!... Oh! faites...faites qu'elle m'aime! On dit que votre art a des ressources inconnues et certaines, des breuvages, des philtres! Quels que soient vos moyens, je les accepte, dussent-ils compromettre ma vie en ce monde et mon salut dans l'autre...Je suis riche. Tout ce que j'ai est … vous. De l'or, des bijoux; ah! votre science peut-ˆtre m‚prise ces tr‚sors du monde! Eh bien, ˆcoutez-moi, mon pŠre! On dit que les magiciens quelquefois ont besoin, pour leurs exp‚riences cabalistiques, du sang d'un homme vivant encore. (Lui pr‚sentant son bras nu) Tenez, mon pŠre...Engagez-vous seulement … me faire aimer d'elle... RUGGIERI Mais es-tu s–r qu'elle ne t'aime pas? SAINT-MEGRIN Que vous dirai-je, mon pŠre? jusqu'… l'heure du d‚sespoir, ne reste-t-il pas au fond du coeur une esp‚rance sourde?...Oui, quelquefois j'ai cru lire dans ses yeux, lorsqu'ils ne se d‚tournaient pas assez vite...Mais je puis me tromper...Elle me fuit, et jamais je ne suis parvenu … me trouver seul avec elle. RUGGIERI Et si tu y r‚ussissais enfin? SAINT-MEGRIN Cela ‚tant, mon pŠre!...son premier mot m'apprendrait ce que j'ai … craindre ou … esp‚rer. RUGGIERI Et bien, viens et regarde dans cette glace...On l'appelle le miroir de r‚flexion...Quelle est la personne que tu d‚sires y voir? SAINT-MEGRIN Elle, mon pŠre!... (Pendant qu'il regarde, l'alc“ve s'ouvre derriŠre lui et laisse apercevoir la duchesse de Guise endormie) RUGGIERI Regarde! SAINT-MEGRIN Dieu!...vrai Dieu!...c'est elle!...elle, endormie! Ah! Catherine! (L'alc“ve se referme) Catherine! Rien...(regardant derriŠre) Rien non plus par ici...Tout a disparu: c'est un rˆve, une illusion...Mon pŠre, que je la voie...que je la revoie encore!... RUGGIERI Elle dormait, dis-tu? SAINT-MEGRIN Oui... RUGGIERI Ecoute: c'est surtout pendant le sommeil que notre pouvoir est plus grand...Je puis profiter du sien pour la transporter ici. SAINT-MEGRIN Ici, prŠs de moi? RUGGIERI Mais, dŠs qu'elle est r‚veill‚e, rappelle-toi que tout ma puissance ne peut rien contre sa volont‚... SAINT-MEGRIN Bien, mais hƒtez-vous, mon pŠre!...hƒtez-vous!... RUGGIERI Prends ce flacon; il suffira de le lui faire respirer pour qu'elle revienne … elle... SAINT-MEGRIN Oui, oui; mais hƒtez-vous... RUGGIERI T'engages-tu par serment … ne jamais r‚v‚ler?... SAINT-MEGRIN Sur la part que j'espŠre dans le paradis, je vous le jure... RUGGIERI Eh bien, lis...(Tandis que Saint-Megrin parcourt quelques lignes du livre ouvert par Ruggieri, l'alc“ve s'ouvre derriŠre lui; un ressort fait avancer le sofa dans la chambre, et la boiserie se referme) Regarde! (Il sort) SCENE V SAINT-MEGRIN, LA DUCHESSE DE GUISE SAINT-MEGRIN Elle!...c'est elle!...la voil…...(Il s'‚lance vers elle, puis s'arrˆte tout … coup) Dieu! j'ai lu que parfois des magiciens enlevaient au tombeau des corps qui, par la force de leurs enchantements, prenaient la ressemblance d'une personne vivante. Si...Que Dieu me protŠge! Ah!...rien ne change...Ce n'est donc pas un prestige, un rˆve du ciel...Oh! son coeur bat … peine!...sa main...elle est glac‚e!...Catherine! r‚veille-toi: ce sommeil m'‚pouvante! Catherine!...Elle dort...Que faire?...Ah! ce flacon,.....j'oubliais...Ma tˆte est perdue!...(Il lui fait respirer le flacon) LA DUCHESSE DE GUISE Ah!... SAINT-MEGRIN Oui, oui,...respire!...lŠve-toi!...parle, parle!...j'aime mieux entendre ta voix, d–t-elle me bannir … jamais de ta pr‚sence, que de te voir dormir de ce sommeil froid. LA DUCHESSE DE GUISE Ah! que je suis faible!...(Elle se lŠve en s'appuyant sur la tˆte de Saint-M‚grin, qui est … ses pieds) J'ai dormi longtemps...Mes femmes...comment s'appellent-elles?...(Apercevant Saint-M‚grin) Ah! c'est vous, comte? (Elle lui tend la main) SAINT-MEGRIN Oui...oui... LA DUCHESSE DE GUISE Vous!...mais pourquoi vous? Ce n'‚tait pas vous que j'‚tais habitu‚e … voir … mon r‚veil...Mon front est si lourd, que je ne puis y rassembler deux id‚es... SAINT-MEGRIN Oh! Catherine, qu'une seule s'y pr‚sente, qu'une seule y reste!...celle de mon amour pour toi... LA DUCHESSE DE GUISE Oui,...oui,...vous m'aimez...Oh! depuis longtemps, je m'en suis aper‡ue... Et moi aussi, je vous aimais, et je vous le cachais... Pourquoi donc?...Il me semble pourtant qu'il y a bien du bonheur … le dire!... SAINT-MEGRIN Oh! redis-le donc encore!...redis-le, car il y a bien du bonheur … l'entendre!... LA DUCHESSE DE GUISE Mais j'avais un motif pour vous le cacher...Quel ‚tait-il donc?... Ah!... ce n'‚tait pas vous que je devais aimer...(Se levant, et oubliant son mouchoir sur le sofa) Sainte MŠre de Dieu! aurais-je dit que je vous aimais?...Malheureuse que je suis!...mon amour s'est r‚veill‚e avant ma raison. SAINT-MEGRIN Catherine! n'‚coute que ton coeur. Tu m'aimes! tu m'aimes! LA DUCHESSE DE GUISE Moi? Je n'ai pas dit cela, monsieur le comte; cela n'est pas; ne croyez pas que cela soit...C'‚tait un songe,...le sommeil,... le... Mais comment se fait-il que je sois ici?...Quelle est cette chambre? ...Marie!...Madame de Coss‚!... Laissez-moi, monsieur de Saint-M‚grin, ‚loignez-vous... SAINT-MEGRIN M'‚loigner! et pourquoi?... LA DUCHESSE DE GUISE O mon Dieu! mon Dieu! que m'arrive-t-il?... SAINT-MEGRIN Madame, je me vois ici, je vous y trouve, je ne sais comment...Il y a de l'enchantement, de la magie. LA DUCHESSE DE GUISE Je suis perdue!...moi qui jusqu'… pr‚sent vous ai fui, moi que d‚j… les soup‡ons de M. de Guise, mon seigneur et maŒtre... SAINT-MEGRIN M. de Guise!...mille damnations!...M. de Guise, votre seigneur et maŒtre!...Oh! puisse-t-il ne pas vous soup‡onner … tort...et que tout son sang...tout le mien... LA DUCHESSE DE GUISE Monsieur le comte, vous m'effrayez. SAINT-MEGRIN Pardon!...mais quand je pense que je pouvais vous connaŒtre libre, ˆtre aim‚ de vous, devenir aussi votre seigneur et maŒtre...Il me fait bien mal, M. de Guise; mais que mon bon ange me manque au jour du jugement si je ne le lui rends pas... LA DUCHESSE DE GUISE Monsieur le comte!...Mais enfin...o— suis-je? dites-le moi... Aidez-moi … sortir d'ici, … me rendre … l'h“tel de Guise, et je vous pardonne... SAINT-MEGRIN Me pardonner! et quel est donc mon crime? LA DUCHESSE DE GUISE Je suis ici...et vous me le demandez...Vous avez profit‚ de son sommeil pour enlever une femme qui vous est ‚trangŠre, qui ne peut vous aimer, qui ne vous aime pas, monsieur le comte... SAINT-MEGRIN Qui ne m'aime pas!...Ah! madame, on n'aime pas comme j'aime, pour ne pas ˆtre aim‚. J'en crois vos premiŠres paroles, j'en crois... LA DUCHESSE DE GUISE Silence! SAINT-MEGRIN Ne craignez rien. JOYEUSE, dans l'antichambre Vive Dieu!...nous sommes en sentinelle, et on ne passe pas... LE DUC DE GUISE, derriŠre le th‚ƒtre Tˆte-Dieu! messieurs, prenez garde, en croyant jouer avec un renard, d'‚veiller un lion... LA DUCHESSE DE GUISE Sainte Marie!...c'est la voix du duc de Guise!...o— fuir? o— me cacher? SAINT-MEGRIN, s'‚lan‡ant vers la porte C'est le duc de Guise?...Eh bien... LA DUCHESSE DE GUISE Arrˆtez, monsieur, au nom du ciel! vous me perdez. SAINT-MEGRIN C'est vrai... (Il court … la porte, passe entre les deux anneaux de fer la barre qui sert de verrou) RUGGIERI, entrant et prenant la duchesse par la main Silence, madame...Suivez-moi... (Il ouvre la porte secrŠte; la duchesse de Guise s'y ‚lance, Ruggieri la suit; la porte se referme derriŠre eux) LE DUC DE GUISE, avec impatience Messieurs!... D'EPERNON Ne trouves-tu pas qu'il a un petit accent lorrain tout … fait agr‚able?... SAINT-MEGRIN, se retournant Maintenant, madame,...nous pouvons...Eh bien, o— est-elle?...Tout cela ne serait-il pas l'oeuvre du d‚mon? Que croire? Oh! ma tˆte! ma tˆte!...Maintenant, qu'il entre. (Il ouvre la porte) LE DUC DE GUISE, entrant J'aurais d– deviner, par ceux de l'antichambre, celui qui me ferait les honneurs de l'appartement... SAINT-MEGRIN Ne vous en prenez qu'… la circonstance, monsieur le duc, si je ne profite pas de ce moment pour vous rendre tous ceux dont je vous crois digne...Cela viendra, je l'espŠre... JOYEUSE Comment, Saint-M‚grin, c'est le Balafr‚ lui-mˆme? SAINT-MEGRIN Oui, oui, messieurs, c'est lui...Mais il se fait tard; partons! partons! (Ils sortent) SCENE VII LES MEMES, CRUCE; puis BUSSY-LECLERC, LA CHAPELLE-MARTEAU et BRIGARD LE DUC DE GUISE C'est vous, Cruc‚? quelles nouvelles? CRUCE Mauvaises, monseigneur, mauvaises! rien ne marche,...tout d‚g‚nŠre. Morbleu! nous sommes des conspirateurs … l'eau rose. LE DUC DE GUISE Comment cela? CRUCE Eh! oui...Nous perdons le temps en fadaises politiques; nous courons de porte en porte pour faire signer l'Union. Par saint Thomas! vous n'avez qu'… vous montrer, monsieur le duc; quand ils vous regardent, les huguenots sont de la Ligue... LE DUC DE GUISE Est-ce que votre liste?... CRUCE Trois ou quatre cents z‚l‚s l'ont sign‚e; cent cinquante politiques y ont mis leur parafe; une trentaine de huguenots ont refus‚ en faisant la grimace...Quant … ceux-l…, morbleu! j'ai fait une croix blanche sur leur porte, et, si jamais l'occasion se pr‚sente de d‚crocher ma pauvre arquebuse qui est au repos depuis six ans...Mais je n'aurai pas ce bonheur-l…, monseigneur; les bonnes traditions se perdent...Tˆte-Dieu! si j'‚tais … votre place... LE DUC DE GUISE Et la liste?... CRUCE La voici...Faites-en des bourres, monsieur le duc, et plus t“t que plus tard. LE DUC DE GUISE Cela viendra, mon brave, cela viendra. CRUCE Dieu le veuille!...Ah! ah! voil… les camarades. (Entrent Bussy-Leclerc, La Chapelle-Marteau et Brigard) LE DUC DE GUISE Eh bien, messieurs, la r‚colte a-t-elle ‚t‚ bonne? BUSSY-LECLERC Pas mauvaise; deux ou trois cents signatures, pour ma part; des avocats, des procureurs. CRUCE Et toi, mon petit Brigard, as-tu fait marcher les boutiquiers? BRIGARD Ils ont tous sign‚. CRUCE, lui frappant sur l'‚paule Vive Dieu! monsieur le duc, voil… un z‚l‚. Tous ceux de l'Union peuvent se pr‚senter … sa boutique, au coin de la rue Aubry-le-Boucher; ils y auront un rabais de trente deniers par livre sur tout ce qu'ils achŠteront. LE DUC DE GUISE Et vous, monsieur Marteau? LA CHAPELLE-MARTEAU J'ai ‚t‚ moins heureux, monseigneur...Les maŒtres des comptes ont peur, et M. le pr‚sident de Thou n'a sign‚ qu'avec restriction. LE DUC DE GUISE Il a donc ses fleurs de lis bien avant dans le coeur, votre pr‚sident de Thou?...Est-ce qu'il n'a pas vu que l'on promet ob‚issance au roi et … sa famille? LA CHAPELLE-MARTEAU Oui; mais on se r‚unit sans sa permission. LE DUC DE GUISE Il a raison, M. de Thou...Je me rendrai demain au lever de Sa Majest‚, messieurs...Mon premier soin aurait d– ˆtre d'obtenir la sanction du roi, il n'aurait pas os‚ me la refuser...Mais, Dieu merci! il n'est point encore trop tard. Demain, je mettrai sous les yeux de Henri de Valois la situation de son royaume; je me ferai l'interprˆte de ses sujets m‚contents. Il a d‚j… reconnu tacitement la Ligue; je veux qu'il lui nomme publiquement un chef. LA CHAPELLE-MARTEAU Prenez garde, monseigneur! il n'y a pas loin du bassinet … la mŠche d'un pistolet, et quelque nouveau Poltrot... LE DUC DE GUISE Il n'oserait!...D'ailleurs, j'irai arm‚. CRUCE Que Dieu soit pour vous et la bonne cause!...Cela fait, monseigneur, je crois qu'il sera temps de vous d‚cider. LE DUC DE GUISE Oh! ma d‚cision est prise depuis longtemps; ce que je ne d‚cide pas en une heure, je ne le d‚ciderai de ma vie. CRUCE Oui,...et, avec votre prudence, toute votre vie ne suffira peut-ˆtre pas … ex‚cuter ce que vous aurez d‚cid‚ en un quart d'heure... LE DUC DE GUISE Monsieur Cruc‚, dans un projet comme le n“tre, le temps est l'alli‚ le plus s–r. CRUCE Tˆte-Dieu!...vous avez le temps d'attendre, vous; mais, moi, je suis press‚; et puisque tout le monde signe... LE DUC DE GUISE Oui...Et les douze mille hommes, tant Suisses que reŒtres, que Sa Majest‚ vient de faire entrer dans sa bonne ville de Paris...ont-ils sign‚?...Chacun d'eux porte une arquebuse orn‚e d'une belle et bonne mŠche, monsieur Cruc‚; sans compter les fauconneaux de la Bastille...Fiez-vous-en … moi pour marquer le jour; et, quand il sera venu... BUSSY-LECLERC Eh bien, que ferons-nous au Valois? LE DUC DE GUISE Ce que lui promettait hier madame de Montpensier, en me montrant une paire de ciseaux: une troisiŠme couronne. BUSSY-LECLERC Ainsi soit-il!...n'est-ce pas, mon vieux sorcier? car je pr‚sume que tu es de notre avis, puisque tu ne dis rien... RUGGIERI J'attendais l'occasion favorable de vous pr‚senter une petite requˆte. BUSSY-LECLERC Laquelle? RUGGIERI, lui donnant le billet de d'Epernon La voici... BUSSY-LECLERC Comment! un bon du d'Epernon...sur moi? C'est une plaisanterie. RUGGIERI Il a dit que, si vous n'y faisiez pas honneur, il irait vous trouver, et le ferait acquitter lui-mˆme... BUSSY-LECLERC Qu'il vienne, morbleu!...a-t-il oubli‚ qu'avant d'ˆtre procureur, j'ai ‚t‚ maŒtre d'armes au r‚giment de Lorraine?...Je crois que le cher favori est jaloux des statues qui ornent les tombeaux de Qu‚lus et de Maugiron? Eh bien, qu'… cela ne tienne: nous le ferons tailler en marbre … son tour. LE DUC DE GUISE Gardez-vous-en bien, maŒtre Bussy! Je ne voudrais pas, pour vingt-cinq de mes amis, ne pas avoir un tel ennemi...Son insolence recrute pour nous...Donne-moi ce billet, Ruggieri. Dix ‚cus noble rose, c'est cent vingt livres tournois...Les voici. BUSSY-LECLERC Que faites-vous donc, monseigneur?... LE DUC DE GUISE Soyez tranquille; quand le moment de r‚gler nos comptes sera arriv‚, je m'arrangerai de maniŠre qu'il ne reste pas mon d‚biteur...Mais il se fait tard...A demain soir, messieurs. Les portes de l'h“tel de Guise seront ouvertes … tous nos amis; madame de Montpensier en fera les honneurs; et seront doublement bien re‡us par elle ceux qui viendront avec la double croix! Ruggieri, reconduis ces messieurs. Ainsi, c'est dit; … demain soir, … l'h“tel de Guise. CRUCE Oui, monseigneur...(Ils sortent) SCENE VIII LE DUC DE GUISE, seul Il s'assied sur le sofa o— la duchesse a oubli‚ son mouchoir. Par saint Henri de Lorraine! c'est un rude m‚tier que celui que j'ai entrepris...Ces gens-l… croient qu'on arrive au tr“ne de France comme … un b‚n‚fice de province. Le duc de Guise roi de France! c'est un beau rˆve...Cela sera pourtant; mais, auparavant, que de rivaux … combattre! Le duc d'Anjou, d'abord;...c'est le moins … craindre; il est ha‹ ‚galement du peuple et de la noblesse, et on le d‚clarerait facilement h‚r‚tique et inhabile … succ‚der...Mais, … son d‚faut l'Espagnol n'est-il pas l… pour r‚clamer, … titre de beau-frŠre, l'h‚ritage du Valois?...Le duc de Savoie, son oncle par alliance, voudra ‚lever des pr‚tentions. Un duc de Lorraine a ‚pous‚ sa soeur...Peut-ˆtre y aurait-il un moyen: ce serait de faire passer la couronne de France sur la tˆte du vieux cardinal de Bourbon, et de le forcer … me reconnaŒtre comme h‚ritier...J'y songerai...Que de peines! de tourments!...pour qu'… la fin peut-ˆtre la balle d'un pistolet ou la lame d'un poignard...Ah! (Il laisse ! tomber sa main avec d‚couragement; elle se pose sur le mouchoir oubli‚ par la duchesse.) Qu'est cela?...Mille damnations! ce mouchoir appartient … la duchesse de Guise! voil… les armes r‚unies de ClŠves et de Lorraine...Elle serait venue ici!...Saint-M‚grin!...O Mayenne! Mayenne! tu ne t'‚tais donc pas tromp‚! et lui...lui...(Appelant) Saint-Paul! (Son ‚cuyer entre) Je vais...Saint-Paul! qu'on me cherche les mˆmes hommes qu'ont assassin‚ Dugast. ACTE DEUXIEME Une salle du Louvre.--A gauche, deux fauteuils et quelques tabourets pr‚par‚s pour le roi, la reine mŠre et les courtisans. Joyeuse est couch‚ dans l'un de ces fauteuils, et Saint-M‚grin, debout, appuy‚ sur le dossier de l'autre. Du c“t‚ oppos‚, d'Epernon est assis … une table sur laquelle est pos‚ un ‚chiquier. Au fond, Saint-Luc fait des armes avec du Halde. Chacun d'eux a prŠs de lui un page … ses couleurs. SCENE PREMIERE JOYEUSE, SAINT-MEGRIN, D'EPERNON, SAINT-LUC, DU HALDE, Pages D'EPERNON Messieurs, qui de vous fait ma partie d'‚checs, en attendant le retour du roi? Saint-M‚grin, ta revanche? SAINT-MEGRIN Non, je suis distrait aujourd'hui. JOYEUSE Oh! d‚cid‚ment, c'est la pr‚diction de l'astrologue...Vrai Dieu! c'est un v‚ritable sorcier. Sais-tu bien qu'il avait pr‚dit … Dugast qu'il n'avait plus que quelques jours … vivre, quand la reine Marguerite l'a fait assassiner? Je parie que c'est un horoscope du mˆme genre qui occupe Saint-M‚grin, et que quelque grande dame dont il est amoureux... SAINT-MEGRIN, l'interrompant vivement Mais toi-mˆme, Joyeuse, que ne fais-tu la partie de d'Epernon? JOYEUSE Non, merci. D'EPERNON Est-ce que tu veux r‚fl‚chir aussi, toi? JOYEUSE C'est, au contraire, pour ne pas ˆtre oblig‚ de r‚fl‚chir. SAINT-LUC Eh bien, veux-tu faire des armes avec moi, vicomte? JOYEUSE C'est trop fatigant, et puis tu n'es pas de ma force. Fais une oeuvre charitable, tire d'Epernon d'embarras... SAINT-LUC Soit. JOYEUSE, tirant un bilboquet de son escarcelle Vive Dieu! messieurs, voil… un jeu...Celui-l… ne fatigue ni le corps ni l'esprit...Sais-tu bien que cette nouvelle invention a eu un succŠs prodigieux chez la pr‚sidente? A propos, tu n'y ‚tais pas, Saint-Luc; qu'es-tu donc devenu? SAINT-LUC J'ai ‚t‚ voir les Gelosi; tu sais, ces com‚diens italiens qui ont obtenu la permission de repr‚senter des mystŠres … l'h“tel de Bourbon. JOYEUSE Ah! oui,...moyennant quatre sous par personne. SAINT-LUC Et puis, en passant...Un instant, d'Epernon, je n'ai pas jou‚. JOYEUSE Et puis, en passant?... SAINT-LUC O—? JOYEUSE En passant, disais-tu? SAINT-LUC Oui...Je me suis arrˆt‚ en face de Nesle, pour y voir poser la premiŠre pierre d'un pont qu'on appellera le pont Neuf. D'EPERNON C'est Ducerceau qui l'a entrepris...On dit que le roi va lui accorder des lettres de noblesse. JOYEUSE Et justice sera faite...Sais-tu bien qu'il m'‚pargnera au moins six cents pas, toutes les fois que je voudrais aller … l'Ecole Saint-Germain? (Il laisse tomber son bilboquet, et appelle son page, qui est … l'autre bout de la salle) Bertrand, mon bilboquet... SAINT-LUC Messieurs, grande r‚forme! Ce matin, madame de Sauve m'a dit en confidence que le roi avait abandonn‚ les fraises gaudronn‚es pour prendre les collets renvers‚s … l'italienne. D'EPERNON Eh! que ne nous disais-tu pas cela!...Nous serons en retard d'un jour...Tiens, Saint-M‚grin le savait, lui...(A son page) Que je trouve demain un collet renvers‚ au lieu de cette fraise... SAINT-LUC, riant Ah! ah!...tu te souviens que le roi t'a exil‚ quinze jours, parce qu'il manquait un bouton … ton pourpoint... JOYEUSE Eh bien, moi, je vais te rendre nouvelle pour nouvelle. Antraguet rentre aujourd'hui en grƒce. SAINT-LUC Vrai?... JOYEUSE Oui, il est d‚cid‚ment guisard...C'est le Balafr‚ qui a exig‚ du roi qu'il lui rendŒt son commandement...Depuis quelque temps, le roi fait tout ce qu'il veut. D'EPERNON C'est qu'il a besoin de lui...Il paraŒt que le B‚arnais est en campagne, le harnais sur le dos... JOYEUSE Vous verrez que ce damn‚ d'h‚r‚tique nous fera battre pendant l'‚t‚...Mettez-vous donc en campagne de cette chaleur-l…,...avec cent cinquante livres de fer sur le corps!...pour revenir hƒl‚ comme un Andalou... SAINT-LUC Ce serait un mauvais tour … te faire, Joyeuse... JOYEUSE Je l'avoue; j'ai plus peur d'un coup de soleil que d'un coup d'‚p‚e...et, si je le pouvais, je me battrais toujours, comme Bussy d'Amboise l'a fait dans son dernier duel, au clair de la lune... SAINT-LUC Quelqu'un a-t-il de ses nouvelles? D'EPERNON Il est toujours dans l'Anjou, prŠs de Monsieur...C'est encore un ennemi de moins pour le guisard. JOYEUSE A propos de guisard, Saint-M‚grin, sais-tu ce qu'en dit la mar‚chale de Retz? Elle dit qu'auprŠs du duc de Guise, tous les princes paraissent peuple. SAINT-MEGRIN Guise!...toujours Guise!...Vive Dieu!...que l'occasion se pr‚sente (tirant son poignard et coupant son gant en morceaux), et, de par saint Paul de Bordeaux! je veux hacher tous ces petits princes lorrains comme ce gant. JOYEUSE Bravo, Saint-M‚grin!...Vrai-Dieu! je le hais autant que toi. SAINT-MEGRIN Autant que moi! Mal‚diction! si cela est possible; je donnerais mon titre de comte pour sentir, cinq minutes seulement, son ‚p‚e contre la mienne...Cela viendra peut-ˆtre... DU HALDE Messieurs, messieurs, voil… Bussy... SAINT-MEGRIN Comment! Bussy d'Amboise?... SCENE II LES MEMES, BUSSY D'AMBOISE BUSSY D'AMBOISE Eh! oui, messieurs, lui-mˆme, en personne...Aux amis, salut...Bonjour, Saint-M‚grin... SAINT-MEGRIN Et nous qui te croyions … cent lieues d'ici. BUSSY D'AMBOISE J'y ‚tais, il y a trois jours...Aujourd'hui, me voil…. JOYEUSE Ah! ah!...vous ˆtes donc raccommod‚s?...Il voulait te tuer avec Qu‚lus...Il n'y a pas de sa faute, si le coup n'a pas r‚ussi... BUSSY D'AMBOISE Oui, pour la dame de Sauve...Mais, depuis, nous avons mesur‚ nos ‚p‚es, et elles se sont trouv‚es de la mˆme longueur... SAINT-LUC A propos de la dame de Sauve, on dit que, pour qu'elle soit plus s–re de ta fid‚lit‚, tu lui ‚cris avec ton sang, comme Henri III ‚crivait de Pologne … la belle Ren‚e de Chateauneuf...Sans doute elle ‚tait pr‚venue de ton arriv‚e, elle... BUSSY D'AMBOISE Non. Nous voyageons incognito...Mais je n'ai pas voulu passer si prŠs de vous, sans venir vous demander s'il n'y avait pas quelqu'un de vous qui e–t besoin d'un second... SAINT-MEGRIN Cela se pourra faire, si tu ne nous quittes pas trop t“t. BUSSY D'AMBOISE Tˆte-Dieu!...le cas ‚ch‚ant, je suis homme … retarder mon d‚part;...ainsi ne te gˆne pas. Il y a si longtemps que cela ne m'est arriv‚...c'est tout au plus si, en province, on trouve … se battre une fois par semaine...Heureusement que j'avais l…, sous la main, mon ami Saint-Phal; nous nous sommes battus trois fois, parce qu'il soutenait avoir vu des X sur les boutons d'un habit, o— je crois qu'il y avait des Y... SAINT-MEGRIN Bah! pas possible... BUSSY D'AMBOISE Parole d'honneur! Crillon ‚tait mon second... JOYEUSE Et qui avait raison? BUSSY D'AMBOISE Nous n'en savons rien encore: la quatriŠme rencontre en d‚cidera...Mais que vois-je donc l…-bas? Les pages d'Antraguet!...Je croyais que, depuis la mort de Qu‚lus... SAINT-LUC Le duc de Guise a sollicit‚ sa grƒce. BUSSY D'AMBOISE Ah! oui, sollicit‚,...j'entends...Il est donc toujours insolent, notre beau cousin de Guise?... SAINT-MEGRIN Pas encore assez... D'EPERNON Vrai-Dieu! tu es difficile...Je suis s–r qu'au fond du coeur, le roi n'est pas de ton avis. SAINT-MEGRIN Qu'il dise donc un mot... D'EPERNON Ah! vois-tu, c'est qu'il est trop occup‚ dans ce moment, il apprend le latin. SAINT-MEGRIN Tˆte-Dieu! qu'a-t-il besoin de latin pour parler … des Fran‡ais? Qu'il dise seulement: ®A moi, ma brave noblesse!¯ et un millier d'‚p‚es qui coupent bien, sortiront des fourreaux o— elles se rouillent. N'a-t-il plus dans la poitrine le mˆme coeur qui battait … Jarnac et … Moncontour, ou ses gants parfum‚s ont-ils amolli ses mains, au point qu'elles ne puissent plus serrer la garde d'une ‚p‚e? D'EPERNON Silence, Saint-M‚grin!...le voil…... UN PAGE, entrant Le roi!... BUSSY D'AMBOISE Je vais me tenir un peu … l'‚cart...Je ne me montrerai que s'il est de bonne humeur... UN SECOND PAGE Le roi! (Tout le monde se lŠve et se groupe) UN TROISIEME PAGE Le roi! SCENE III LES MEMES, HENRI, puis CATHERINE HENRI Salut, messieurs, salut...Villequier, qu'on pr‚vienne madame ma mŠre de mon retour, et qu'on s'informe si l'on a apport‚ mon nouvel habit d'amazone...Ah! dites … la reine que je passerai chez elle, afin de fixer le jour de notre d‚part pour Chartres; car vous savez, Messieurs, que la reine et moi faisons un pŠlerinage … Notre-Dame de Chartres, afin d'obtenir du ciel ce qu'il nous a refus‚ jusqu'… pr‚sent, un h‚ritier de notre couronne. Ceux qui voudront nous suivre seront les bienvenus. SAINT-MEGRIN Sire, si, au lieu d'un pŠlerinage … Notre-Dame de Chartres, vous ordonniez une campagne dans l'Anjou...si vos gentilshommes ‚taient revˆtus de cuirasses au lieu de cilices, et portaient des ‚p‚es en guise de cierges, Votre Majest‚ ne manquerait pas de p‚nitents, et vous me verriez au premier rang, sire, duss‚-je faire la moiti‚ de la route pieds nus sur des charbons ardents. HENRI Chaque chose aura son tour, mon enfant. Nous ne resterons pas en arriŠre dŠs qu'il le faudra; mais, en ce moment, grƒce … Dieu, notre beau royaume de France est en paix, et le temps ne nous manque pas pour nous occuper de nos d‚votions. Mais que vois-je! vous … ma cour, seigneur de Bussy? (A Catherine de M‚dicis qui entre) Venez, ma mŠre, venez: vous allez avoir des nouvelles de votre fils bien-aim‚, qui, s'il e–t ‚t‚ frŠre soumis et sujet respectueux, n'aurait jamais d– quitter notre cour... CATHERINE Il y revient, peut-ˆtre, mon fils... HENRI, s'asseyant C'est ce que nous allons savoir...Asseyez-vous, ma mŠre...Approchez, seigneur de Bussy...O— avez-vous quitt‚ notre frŠre? BUSSY D'AMBOISE A Paris, sire. HENRI A Paris!...Serait-il dans notre bonne ville de Paris? BUSSY D'AMBOISE Non; mais il y est pass‚ cette nuit. HENRI Et il se rend?... BUSSY D'AMBOISE Dans la Flandre... HENRI Vous l'entendez, ma mŠre. Nous allons sans doute avoir dans notre famille un duc de Brabant. Et pourquoi a-t-il pass‚ si prŠs de nous, sans venir nous pr‚senter son hommage de fid‚lit‚, comme … son aŒn‚ et … son roi?... BUSSY D'AMBOISE Sire,...il connaŒt la grande amiti‚ que lui porte Votre Majest‚, et il a craint qu'une fois rentr‚ au Louvre, vous ne l'en laissiez plus sortir. HENRI Et il a raison, monsieur; mais, en ce moment, l'absence de son bon serviteur et de sa fidŠle ‚p‚e doit lui faire faute; car peut-ˆtre bient“t compte-t-il se servir contre nous de l'un et de l'autre. Arrangez-vous donc, seigneur de Bussy, pour le rejoindre au plus vite, et pour nous quitter au plus t“t. (Un Page entre) Eh bien, qu'y a-t-il? CATHERINE Mon fils, c'est sans doute Antraguet qui profite de la permission que vous lui avez volontairement accord‚e de reparaŒtre en votre royale pr‚sence... HENRI Oui, oui, volontairement!...Le meurtrier!...Ma mŠre, mon cousin de Guise m'impose un grand sacrifice; mais pour mes p‚ch‚s, Dieu veut qu'il soit complet. (Au Page) Parlez. LE PAGE Charles Balzac d'Entragues, baron de Dunes, comte de Graville, ex-lieutenant g‚n‚ral au gouvernement d'Orl‚ans, demande … d‚poser aux pieds de Votre Majest‚ l'hommage de sa fid‚lit‚ et de son respect. HENRI Oui, oui;...tout … l'heure nous recevrons notre sujet fidŠle et respectueux; mais, auparavant, je veux me s‚parer de tous ce qui pourrait me rappeler cet affreux duel...Tiens, Joyeuse, tiens!...(Il tire de sa poitrine une espŠce de sachet) Voil… les pendants d'oreilles de Qu‚lus; porte-les en m‚moire de notre ami commun...D'Epernon, voici la chaŒne d'or de Maugiron...Saint-M‚grin, je te donnerai l'‚p‚e de Schomberg; elle ‚tait bien pesante pour un bras de dix-huit ans!...qu'elle te d‚fende mieux que lui, en pareille circonstance. Et maintenant, messieurs, faites comme moi, ne les oubliez pas dans vos priŠres. Que Dieu re‡oive en son giron Qu‚lus, Schomberg et Maugiron. Restez autour de moi, mes amis, et asseyez-vous...Faites entrer...(A la vue d'Antraguet, il prend dans sa bourse un flacon qu'il respire) Approchez ici, baron, et fl‚chissez le genou...Charles Balzac d'Entragues, nous vous avons accord‚ la faveur de notre pr‚sence royale, au milieu de notre cour, pour vous rendre, l… o— nous vous les avions “t‚s, vos dignit‚s et vos titres...Relevez-vous, baron de Dunes, comte de Graville, gouverneur g‚n‚ral de notre province d'Orl‚ans, et reprenez prŠs de notre personne royale les fonctions que vous y remplissiez autrefois...Relevez-vous. D'ENTRAGUES Non, sire,...je ne me relŠverai pas, que Votre Majest‚ n'ait reconnu publiquement que ma conduite, dans ce funeste duel, a ‚t‚ celle d'un loyal et honorable cavalier. HENRI Oui,...nous le reconnaissons, car c'est la v‚rit‚...Mais vous avez port‚ des coups bien malheureux!... D'ENTRAGUES Et maintenant, sire, votre main … baiser, comme gage de pardon et d'oubli. HENRI Non, non, monsieur, ne l'esp‚rez pas. CATHERINE Mon fils, que faites-vous? HENRI Non, madame, non...J'ai pu lui pardonner, comme chr‚tien, le mal qu'il m'a fait; mais je ne l'oublierai de ma vie. D'ENTRAGUES Sire,...j'appelle le temps … mon secours; peut-ˆtre ma fid‚lit‚ et ma soumission finiront-elles par fl‚chir le courroux de Votre Majest‚. HENRI C'est possible. Mais votre gouvernement doit avoit besoin de votre pr‚sence; il en est priv‚ depuis longtemps, baron de Dunes, et le bien de nos fidŠles sujets pourraient en souffrir...Qui fait ce bruit? D'EPERNON Ce sont ceux de Guise... HENRI Notre beau cousin de Lorraine ne profite pas du privilŠge qu'ont les princes souverains de paraŒtre devant nous sans ˆtre annonc‚s...Ses pages ont toujours soin de faire assez de bruit pour que son arriv‚e ne soit pas un mystŠre... SAINT-MEGRIN Il traite, avec Votre Majest‚, de puissance … puissance...Il a ses sujets comme vous avez les v“tres, et sans doute qu'il vient, arm‚ de pied en cap, pr‚senter en leur nom une humble requˆte … Votre Majest‚. SCENE IV LES MEMES, LE DUC DE GUISE Il est couvert d'une armure complŠte, pr‚c‚d‚ de deux Pages, et suivi par quatre, dont l'un porte son casque. HENRI Venez, monsieur le duc, venez...Quelqu'un qui s'est retourn‚ au bruit que faisaient vos pages, et qui vous a aper‡u de loin, offrait de parier que vous veniez encore nous supplier de r‚former quelque abus, de supprimer quelque imp“t...Mon peuple est un peuple bien heureux, mon beau cousin, d'avoir en vous un repr‚sentant si infatigable, et en moi un roi si patient! LE DUC DE GUISE Il est vrai que Votre Majest‚ m'a accord‚ bien des grƒces,...et je suis fier d'avoir si souvent servi d'interm‚diaire entre elle et ses sujets. SAINT-MEGRIN, … part Oui, comme le faucon entre le chasseur et le gibier... LE DUC DE GUISE Mais, aujourd'hui, sire, un motif plus puissant m'amŠne encore devant Votre Majest‚, puisque c'est … la fois des int‚rˆts de son peuple et des siens que j'ai … l'entretenir... HENRI Si l'affaire est si s‚rieuse, monsieur le duc, ne pourriez-vous pas attendre nos prochains ‚tats de Blois?...Les trois ordres de la nation ont l… des repr‚sentants qui, du moins, ont re‡u de nous mission de me parler au nom de leurs mandataires. LE DUC DE GUISE Votre Majest‚ voudra-t-elle bien songer que les ‚tats de Blois viennent de se dissoudre, et ne se rassembleront qu'au mois de novembre?...Lorsque le danger est pressant, il me semble qu'un conseil priv‚... HENRI Lorsque le danger est pressant!...Mais vous nous effrayez, monsieur de Guise...Eh bien, toutes les personnes qui composent notre conseil priv‚ sont ici...Parlez, monsieur le duc, parlez. CATHERINE Mon fils, permettez que je me retire. HENRI Non, madame, non; M. le duc sait bien que nous n'avons rien de cach‚ pour notre auguste mŠre, et que, dans plus d'une affaire importante, ses conseils nous ont mˆme ‚t‚ d'un utile secours. LE DUC DE GUISE Sire, la d‚marche que je fais prŠs de vous est hardie, peut-ˆtre trop hardie...Mais h‚siter plus longtemps ne serait pas d'un bon et loyal sujet. HENRI Au fait, monsieur le duc, au fait... LE DUC DE GUISE Sire, des d‚penses immenses, mais n‚cessaires, puisque Votre Majest‚ les a faites, ont ‚puis‚ le tr‚sor de l'Etat...Jusqu'… pr‚sent, Votre Majest‚, avec l'aide de ses fidŠles sujets, a trouv‚ moyen de le remplir...Mais cela ne peut durer...L'approbation du saint-pŠre a permis d'ali‚ner pour deux cent mille livres de rente sur les biens du clerg‚. Un emprunt a ‚t‚ fait aux membres du Parlement sous pr‚texte de faire sortir les gens de guerre ‚trangers...Les diamants de la couronne sont en gage pour la s–ret‚ des trois millions d–s au duc Casimir...Les deniers destin‚s aux rentes de l'h“tel de ville ont ‚t‚ d‚tourn‚s pour un autre usage, et les ‚tats g‚n‚raux ont eu l'audace de r‚pondre par un refus, lorsque Votre Majest‚ a propos‚ d'ali‚ner les domaines. HENRI Oui, oui, monsieur le duc, je sais que nos finances sont en assez mauvais ‚tat...Nous prendrons un autre surintendant. LE DUC DE GUISE Cette mesure pourrait ˆtre suffisante en temps de paix, sire...mais Votre Majest‚ va se voir contrainte … la guerre. Les huguenots, que votre indulgence encourage, font des progrŠs effrayants. Favas s'est empar‚ de la R‚ole; Montferrand, de P‚rigueux; Cond‚ de Dijon. Le Navarrois a ‚t‚ vu sous les murs d'Orl‚ans; la Saintonge, l'Ag‚nois et la Gascogne sont en armes, et les Espagnols, profitant de nos troubles, ont pill‚ Anvers, br–l‚ huit cents maisons, et pass‚ sept mille habitants au fil de l'‚p‚e. HENRI Par la mort-Dieu! si ce que vous me dites l… est vrai, il faut chƒtier les huguenots au dedans et les Espagnols au dehors. Nous ne craignons pas la guerre, mon beau cousin; et, s'il le fallait, nous irions nous-mˆme sur le tombeau de notre a‹eul Louis IX saisir l'oriflamme, et nous marcherions … la tˆte de notre brave arm‚e, au cri de guerre de Jarnac et de Moncontour. SAINT-MEGRIN Et, si l'argent vous manque, sire, votre brave noblesse est l… pour rendre … Votre Majest‚ ce qu'elle a re‡u d'elle. Nos maisons, nos terres, nos bijoux peuvent se monnayer, monsieur le duc; et, vive-Dieu! en fondant les seules broderies de nos manteaux et les chiffres de nos dames, nous aurions de quoi envoyer … l'ennemi, pendant toute une campagne, des balles d'or et des boulets d'argent. HENRI Vous l'entendez, monsieur le duc? LE DUC DE GUISE Oui, sire. Mais, avant que cette id‚e vŒnt … M. le comte de Saint-M‚grin, trente mille de vos braves sujets l'avaient eue; ils s'‚taient engag‚s par ‚crit … fournir de l'argent au tr‚sor et des hommes … l'arm‚e; ce fut le but de la sainte Ligue, sire, et elle le remplira, lorsque le moment en sera venu...Mais je ne puis cacher … Votre Majest‚ les craintes qu'‚prouvent ses fidŠles sujets, en ne la voyant pas reconnaŒtre hautement cette grande association. HENRI Et que faudrait-il pour cela? LE DUC DE GUISE Lui nommer un chef, sire, d'une grande maison souveraine, digne de sa confiance et de son amour, par son courage et sa naissance, et qui surtout ait assez fait ses preuves comme bon catholique, pour rassurer les z‚l‚s sur la maniŠre dont il agirait dans les circonstances difficiles... HENRI Par la mort-Dieu! monsieur le duc, je crois que votre zŠle pour notre personne royale est tel, que vous seriez tout prˆt … lui ‚pargner l'embarras de chercher bien loin ce chef...Nous y penserons … loisir, mon beau cousin, nous y penserons … loisir. LE DUC DE GUISE Mais Votre Majest‚ devrait peut-ˆtre … l'instant... HENRI Monsieur le duc, quand je voudrai entendre un prˆche, je me ferai huguenot...Messieurs, c'est assez nous occuper des affaires de l'Etat, songeons un peu … nos plaisirs. J'espŠre que vous avez re‡u nos invitations pour ce soir, et que madame de Guise, madame de Montpensier, et vous, mon cousin, voudrez bien embellir notre bal masqu‚. SAINT-MEGRIN, montrant la cuirasse du duc Votre Majest‚ ne voit-elle pas que M. le duc est d‚j… en costume de chercheur d'aventures? LE DUC DE GUISE Et de redresseur de torts, monsieur le comte. HENRI En effet, mon beau cousin, cet habit me paraŒt bien chaud pour le temps qui court. LE DUC DE GUISE C'est que, pour le temps qui court, sire, mieux vaut une cuirasse d'acier qu'un justaucorps de satin. SAINT-MEGRIN M. le duc croit toujours entendre la balle de Poltrot siffler … ses oreilles. LE DUC DE GUISE Quand les balles m'arrivent en face, monsieur le comte (montrant sa blessure … la joue), voil… qui fait foi que je ne d‚tourne pas la tˆte pour les ‚viter. JOYEUSE, prenant sa sarbacane C'est ce que nous allons voir... SAINT-MEGRIN, lui arrachant la sarbacane Attends!...il ne sera pas dit qu'un autre que moi en aura fait l'exp‚rience. (Lui envoyant une drag‚e au milieu de la poitrine) A vous, monsieur le duc. TOUS Bravo! bravo! LE DUC DE GUISE, portant la main … son poignard Mal‚diction! (Saint-Paul l'arrˆte) SAINT-PAUL Qu'allez-vous faire!... HENRI Par la mort-Dieu! mon cousin de Guise, j'aurais cru que cette belle et bonne cuirasse de Milan ‚tait … l'‚preuve de la balle... LE DUC DE GUISE Et vous aussi, sire!...Qu'ils rendent grƒce … la pr‚sence de Votre Majest‚. HENRI Oh! qu'… cela ne tienne, monsieur le duc, qu'… cela ne tienne; agissez comme si nous n'y ‚tions pas... LE DUC DE GUISE Votre Majest‚ permet donc que je descende jusqu'… lui?... HENRI Non, monsieur le duc; mais je puis l'‚lever jusqu'… vous...Nous trouverons bien, dans notre beau royaume de France, un fief vacant, pour en doter notre fidŠle sujet le comte de Saint-M‚grin. LE DUC DE GUISE Vous en ˆtes le maŒtre, sire...Mais d'ici l…?... HENRI Eh bien, nous ne vous ferons pas attendre...Comte Paul Estuert, nous te faisons marquis de Caussade. LE DUC DE GUISE Je suis duc, sire. HENRI Comte Paul Estuert, marquis de Caussade, nous te faisons duc de Saint-M‚grin; et maintenant, monsieur de Guise, r‚pondez-lui...car il est votre ‚gal. SAINT-MEGRIN Merci, sire, merci; je n'ai pas besoin de cette nouvelle faveur; et, puisque Votre Majest‚ ne s'y oppose pas, je veux le d‚fier de maniŠre … ce qu'il s'ensuive combat ou d‚shonneur...Or, ‚coutez, messieurs: moi, Paul Estuert, seigneur de Cassade, comte de Saint-M‚grin, … toi, Henri de Lorraine, duc de Guise; prenons … t‚moin tous ceux ici pr‚sents, que nous te d‚fions au combat … outrance, toi et tous les princes de ta maison, soit … l'‚p‚e seule, soit … la dague et au poignard, tant que le coeur battra au corps, tant que la lame tiendra … la poign‚e; renon‡ant d'avance … ta merci, comme tu dois renoncer … la mienne; et, sur ce, que Dieu et Saint Paul me soient en aide! (Jetant son gant) A toi seul, ou … plusieurs! D'EPERNON Bravo, Saint-M‚grin! bien d‚fi‚. LE DUC DE GUISE, montrant le gant. Saint Paul... BUSSY D'AMBOISE Un instant, messieurs!...un instant! Moi, Louis de Clermont, seigneur de Bussy d'Amboise, me d‚clare ici parrain et second de Paul Estuert de Saint-M‚grin; offrant le combat … outrance … quiconque se d‚clarera parrain et second de Henri de Lorraine, duc de Guise; et, comme signe de d‚fi et gage du combat, voici mon gant. JOYEUSE Vive-Dieu! Bussy, c'est un v‚ritable vol que tu me fais...tu ne m'as pas donn‚ le temps...Mais sois tranquille, si tu es tu‚... LE DUC DE GUISE Saint-Paul! (A part) Tu me provoques trop tard, ton sort est d‚cid‚. (Haut) Antraguet, tu seras mon second...Vous le voyez, messieurs, je vous fais beau jeu: je vous offre un moyen de venger Qu‚lus... Saint-Paul, tu pr‚pareras mon ‚p‚e de bal; elle est juste de la mˆme longueur que l'‚p‚e de combat de ces messieurs. SAINT-MEGRIN Vous avez raison, monsieur le duc: cette ‚p‚e serait bien faible pour entamer une cuirasse aussi prudemment solide que celle-ci...Mais nous pouvons en venir aux mains, nus jusqu'… la ceinture, monsieur le duc, et l'on verra celui dont le coeur battra. HENRI Assez, messieurs,, assez! nous honorerons le combat de notre pr‚sence, et nous le fixons … demain...Maintenant, chacun de vous peut r‚clamer un don, et, s'il est en notre puissance royale de vous l'accorder, vous serez satisfaits … l'instant...Que veux-tu, Saint-M‚grin? SAINT-MEGRIN Un ‚gal partage du terrain et du soleil; pour le reste, je m'en rapporte … Dieu et … mon ‚p‚e. HENRI Et vous, monsieur le duc, que demandez-vous? LE DUC DE GUISE La promesse formelle qu'avant le combat Votre Majest‚ reconnaŒtra la Ligue, et nommera son chef. J'ai dit. HENRI Quoique nous ne nous attendissions pas … cette demande, nous vous l'octroyons, mon beau cousin...Messieurs, puisque M. de Guise nous y force, au lieu du bal masqu‚ de cette nuit, nous aurons un conseil d'Etat...Je vous y convoque tous, messieurs. Quant aux deux champions, nous les invitons … profiter de cet intervalle, pour bien songer au salut de leur ƒme. Allez, messieurs, allez. SCENE V HENRI, CATHERINE HENRI Eh bien, ma mŠre, vous devez ˆtre contente, vos deux grands ennemis vont se d‚truire eux-mˆmes, et vous devez m'en remercier; car j'ai autoris‚ un combat que j'aurais pu empˆcher. CATHERINE Auriez-vous agi ainsi, mon fils, si vous eussiez su qu'une des conditions de ce combat serait de nommer un chef … la Ligue? HENRI Non, sur mon ƒme, ma mŠre; je comptais sur une diversion. CATHERINE Et vous avez r‚solu? HENRI Rien encore, car les chances du combat sont incertaines...Si M. de Guise ‚tait tu‚,...eh bien, on enterrerait la Ligue avec son chef; s'il ne l'‚tait pas,...alors je prierais Dieu de m'‚clairer...Mais, en tout cas, ma r‚solution une fois prise, je vous en avertis, rien ne m'en fera changer...La vue de mon tr“ne me donne de temps en temps des envies d'ˆtre roi, ma mŠre, et je suis dans un de ces moments-l…. CATHERINE Eh! mon fils, qui plus que moi d‚sire vous voir une volont‚ ferme et puissante?...Miron me recommande le repos. Et, plus que jamais, je d‚sire n'avoir aucune part du fardeau de l'Etat. HENRI Si je ne m'abuse, ma mŠre, j'ai vu s'‚tendre aujourd'hui vers mon tr“ne un bras bard‚ de fer qui avait volont‚ de me d‚barrasser d'une partie, si ce n'est du tout. CATHERINE Et probablement vous lui accorderez ce qu'il demande, car ce chef que la Ligue exige par sa voix... HENRI Oui, oui, j'ai bien vu qu'il plaidait pour lui-mˆme; et peut-ˆtre, ma mŠre, m'‚pargnerais-je bien des tourments en m'abandonnant … lui... comme l'a fait mon frŠre Fran‡ois II, aprŠs la conjuration d'Amboise... Et cependant, je n'aime pas qu'on vienne me prier arm‚ comme l'‚tait mon cousin de Guise; les genoux plient mal dans des cuissards d'acier. CATHERINE Et jamais votre cousin de Guise n'a pli‚ le genou devant vous, qu'il n'ait, en se relevant, emport‚ un morceau de votre manteau royal. HENRI Par la mort-Dieu! il n'a jamais forc‚ notre volont‚, cependant...Ce que nous lui avons accord‚ a toujours ‚t‚ de notre plein gr‚...et, cette fois encore, si nous le nommons chef de la Ligue, ce sera un devoir que nous lui imposerons comme son maŒtre. CATHERINE Tous ces devoirs le rapprochent du tr“ne, mon fils!...et malheur... malheur … vous, s'il met jamais le pied sur le velours de la premiŠre marche! HENRI Ce que vous dites l…, ma mŠre, l'appuyeriez-vous sur quelques raisons? CATHERINE Cette Ligue, que vous allez autoriser, savez-vous quel est son but?... HENRI De soutenir l'autel et le tr“ne. CATHERINE C'est du moins ce que dit votre cousin de Guise; mais du moment qu'un sujet se constitue, de sa propre autorit‚, d‚fenseur de son roi, mon fils,...il n'est pas loin d'ˆtre un rebelle. HENRI M. le duc aurait-il de si coupables desseins? CATHERINE Les circonstances l'accusent, du moins...H‚las! mon fils, je ne puis veiller sur vous comme je le faisais autrefois, et cependant, peut-ˆtre aurai-je encore le bonheur de d‚jouer un grand complot. HENRI Un complot! on conspirerait contre moi?...Dites, dites, ma mŠre... Quel est ce papier?... CATHERINE Un agent du duc de Guise, l'avocat Jean David, est mort … Lyon... Son valet ‚tait un homme … moi; tous ses papiers m'ont ‚t‚ envoy‚s, celui-ci en faisait partie. HENRI Voyons, ma mŠre, voyons...(AprŠs avoir jet‚ un coup d'oeil sur le papier) Comment! un trait‚ entre don Juan d'Autriche et le duc de Guise!...un trait‚ par lequel ils s'engagent … s'aider mutuellement … monter, l'un sur le tr“ne des Pays-Bas, l'autre sur le tr“ne de France! Sur le tr“ne de France? que comptaient-ils donc faire de moi, ma mŠre?... CATHERINE Voyez le dernier article de l'acte d'association des ligueurs, car le voici tel...non pas que vous le connaissez, mon cher Henri, mais tel qu'il a ‚t‚ pr‚sent‚ … la sanction du saint-pŠre, qui a refus‚ de l'approuver. HENRI, lisant ®Puis, quand le duc de Guise aura extermin‚ les huguenots, se sera rendu maŒtre des principales villes du royaume, et que tout pliera sous la puissance de la Ligue, il fera faire le procŠs … Monsieur, comme … un fauteur manifeste des h‚r‚tiques, et, aprŠs avoir ras‚ le roi et l'avoir confin‚ dans un couvent...¯ Dans un couvent!...Ils veulent m'ensevelir dans un cloŒtre!... CATHERINE Oui, mon fils; ils disent que c'est l… que votre derniŠre couronne vous attend... HENRI Ma mŠre, est-ce que Monsieur le duc l'oserait? CATHERINE P‚pin a fond‚ une dynastie, mon fils: et qu'a donn‚ P‚pin … Child‚ric, en ‚change de son manteau royal?... HENRI Un cilice, ma mŠre; un cilice, je le sais; mais les temps sont chang‚s; pour arriver au tr“ne de France, il faut que la naissance y donne des droits. CATHERINE Ne peut-on en supposer?...Voyez cette g‚n‚alogie. HENRI La maison de Lorraine remonterait … Charlemagne: Cela n'est pas, vous savez bien que cela n'est pas. CATHERINE Vous voyez que les mesures sont prises pour qu'on croie que cela est. HENRI Ah! notre cousin de Guise, vous en voulez terriblement … notre belle couronne de France...Ma mŠre, ne pourrait-on pas le punir d'oser y pr‚tendre sans notre permission? CATHERINE Je vous comprends, mon fils; mais ce n'est pas le tout de couper, il faut recoudre. HENRI Mais il se bat demain avec Saint-M‚grin. Saint-M‚grin est brave et adroit. CATHERINE Et croyez-vous que le duc de Guise soit moins brave et moins adroit que lui? HENRI Ma mŠre, si nous faisions b‚nir l'‚p‚e de Saint-M‚grin... CATHERINE Mon fils, si le duc de Guise fait b‚nir la sienne... HENRI Vous avez raison...Mais qui m'empˆche de nommer Saint-M‚grin chef de la Ligue? CATHERINE Et qui voudra le reconnaŒtre? a-t-il un parti?...Peut-ˆtre y aurait-il un moyen de tout conjurer, mon fils; mais il faudrait de la r‚solution. HENRI, h‚sitant De la r‚solution! CATHERINE Oui; soyez roi, M. de Guise deviendra sujet soumis, sinon respectueux. Je le connais mieux que vous, Henri; il n'est fort que parce que vous ˆtes faible; sous son ‚nergie apparente, il cache un caractŠre irr‚solu...C'est un roseau peint en fer...Appuyez, il pliera. HENRI Oui, oui, il pliera. Mais quel est ce moyen? Voyons!...faut-il les exiler tous deux? Je suis prˆt … signer leur exil. CATHERINE Non; peut-ˆtre ai-je un autre moyen...Mais jurez-moi qu'… l'avenir vous me consulterez avant eux sur tout ce que vous voudrez faire. HENRI N'est-ce que cela, ma mŠre? Je vous le jure. CATHERINE Mon fils, les serments prononc‚es devant l'autel sont plus agr‚ables … Dieu. HENRI Et lient mieux les hommes, n'est-ce pas? Eh bien, venez, ma mŠre, je m'abandonne entiŠrement … vous. CATHERINE Oui, mon fils, passons dans votre oratoire. SCENE VI LE DUC DE GUISE, puis RUGGIERI LE DUC DE GUISE Quand donc un homme arquebusade de favoris nous d‚livera-t-elle de ces insolents petits muguets? M. le comte Caussade de Saint-M‚grin...Le roi l'a fait comte; et qui sait o— s'arrˆtera ce champignon de fortune? Mayenne, avant son d‚part, me l'avait recommand‚. Je dois m'en d‚fier, dit-il: il a cru s'apercevoir qu'il aimait la duchesse de Guise et m'en a fait pr‚venir par Bassompierre...Tˆte-Dieu! si je n'‚tais aussi s–r de la vertu de ma femme, M. de Saint-M‚grin payerait cher ce soup‡on! (Entre Ruggieri) Ah! c'est toi, Ruggieri. RUGGIERI Oui, monseigneur duc... LE DUC DE GUISE J'ai avanc‚ d'un jour la r‚union qui devait avoir lieu chez toi...Dans quelques minutes, nos amis seront ici...Je suis venu le premier, parce que je d‚sirais te trouver seul. Nicolas Poulain m'a dit que je pouvais compter sur toi. RUGGIERI Il a dit vrai...Et mon art... LE DUC DE GUISE Laissons l… ton art. Que j'y croie ou que je n'y croie pas, je suis trop bon chr‚tien pour y avoir recours. Mais je sais que tu es savant, vers‚ dans la connaissance des manuscrits et des archives...C'est de cette science que j'ai besoin. Ecoute-moi. L'avocat Jean David n'a pu obtenir du saint-pŠre qu'il ratifiƒt la Ligue; il est rentr‚ en France... RUGGIERI Oui; les derniŠres lettres que j'ai re‡ues de lui ‚taient dat‚es de Lyon. LE DUC DE GUISE Il y est mort; il ‚tait porteur de papiers importants...Ces papiers ont ‚t‚ soustraits. Parmi eux se trouvait une g‚n‚alogie que le duc de Guise, mon pŠre, de glorieuse m‚moire, avait fait faire, en 1535, par Fran‡ois RosiŠres. On y prouvait que les princes lorrains ‚taient la seule et vraie posterit‚ de Charlemagne. Mon pŠre, il faut me refaire un nouvel arbre g‚n‚alogique qui prenne sa racine dans celui des Carolingiens; il faut l'appuyer de nouvelles preuves. C'est un travail p‚nible et difficile, qui veut ˆtre bien pay‚. Voici un …-compte. RUGGIERI Vous serez content de moi, monseigneur. LE DUC DE GUISE Bien...Et que venaient faire ici ces jeunes papillons de cour que j'y ai trouv‚s? RUGGIERI Me consulter sur l'avenir. LE DUC DE GUISE Sont-ils donc m‚contents du pr‚sent?...Ils seraient bien difficiles. Ils se sont ‚loign‚s, n'est-ce pas? RUGGIERI Oui, monseigneur; ils sont au Louvre maintenant. LE DUC DE GUISE Que le Valois s'endorme au bruit de leur bourdonnement,, pour ne s'‚veiller qu'… celui de la cloche qui lui sonnera matines...Mais il y a quelqu'un dans l'antichambre...Ah! ah! c'est le pŠre Cruc‚. ACTE TROISIEME L'oratoire de la duchesse de Guise SCENE PREMIERE ARTHUR, MADAME DE COSSE, MARIE MADAME DE COSSE, d‚posant sur une table de toilette un domino noir Concevez-vous, Marie, madame la duchesse de Guise, qui veut aller au bal de la cour en simple domino? MARIE, d‚posant des fleurs sur la mˆme table C'est que madame la duchesse n'est pas coquette... MADAME DE COSSE Mais, sans ˆtre coquette, on peut tirer parti de ses avantages...A quoi servira-t-il d'ˆtre jolie et bien faite, si l'on se couvre la figure de ce masque noir, et si l'on s'enveloppe la taille de ce domino large comme une robe d'ermite? pourquoi ne pas se mettre en Diane ou en H‚b‚? ARTHUR C'est qu'elle veut vous laisser ce costume, madame de Coss‚. MADAME DE COSSE Voyez donc ce petit muguet!...Allez ramasser l'‚ventail de votre maŒtresse, ou porter la queue de sa robe, et ne parlez pas toilette; vous n'y connaissez encore rien...Dans trois ou quatre ans, … la bonne heure! ARTHUR Tiens...Je vais avoir quinze ans. MADAME DE COSSE Quatorze ans, mon beau page, ne vous d‚plaise... MARIE Ce domino, d'ailleurs, n'est que pour entrer dans la salle de bal. Une partie des dames, vous le savez, ne se masquent que pour jouir du premier coup d'oeil, et reviennent ensuite en costume de ville. MADAME DE COSSE Et voil… le tort...Autrefois, on conservait son d‚guisement toute la nuit...Par exemple, au fameux bal masqu‚ qui eut lieu lors de l'avŠnement au tr“ne de Henri II, il y a vingt-cinq ans...Je n'en avais que vingt. ARTHUR Il y a trente ans, madame de Coss‚, ne vous en d‚plaise. MADAME DE COSSE Vingt-cinq ou trente, peu importe...Alors je n'en avais que quinze. Eh bien, tout le monde resta en costume, jusqu'au moment o— l'astronome Lucas Gaudric pr‚dit au roi qu'il serait tu‚ dans un combat singulier. Onze ans aprŠs Montgomery accomplit la pr‚diction. ARTHUR C'est bien malheureux! depuis ce temps, il n'y a plus de tournois. MADAME DE COSSE C'est effectivement quelque chose de bien fƒcheux...Il ferait beau voir jouter les jeunes gens de votre ‚poque: voil… de plaisants damerets, en comparaison des chevaliers de Henri II. ARTHUR Vous pourriez mˆme dire, en comparaison des chevaliers du roi Fran‡ois Ier. Vous les avez vus, madame de Coss‚. MADAME DE COSSE J'‚tais un enfant...Je ne m'en souviens pas...Un enfant au berceau, entendez-vous? MARIE Mais il me semble, madame, que le baron-duc d'Epernon, le vicomte de Joyeuse, le seigneur de Bussy, le baron de Dunes... ARTHUR Et le comte de Saint-M‚grin, donc!... MADAME DE COSSE Ah! vous voil… encore avec votre petit bordelais...J'aurais bien voulu le voir, avec une armure de deux cents livres, comme celle que portait M. de Coss‚, mon noble ‚poux, quand il me couronna dame de la beaut‚ et des amours, et brisa en mon honneur cinq lances, dont M. de Saint-M‚grin ne pourrait pas remuer la plus petite avec les deux mains...C'‚tait au fameux tournoi de Soissons... MARIE Au fameux tournoi de Soissons?... ARTHUR Eh! oui...au fameux tournoi de Soissons, en 1546, un an avant la mort du roi Fran‡ois Ier, quand madame de Coss‚ ‚tait encore au berceau... MADAME DE COSSE Petit dr“le!...vous vous fiez bien … ce que vous ˆtes le parent de madame la duchesse de Guise. SCENE II LES MEMES, LA DUCHESSE DE GUISE ARTHUR, courant … elle Oh! venez, ma belle cousine et maŒtresse! et prot‚gez-moi contre le courroux de votre premiŠre dame d'honneur... LA DUCHESSE DE GUISE, distraite Qu'avez-vous fait? encore quelque espiŠglerie?... ARTHUR Chevalier discourtois, je me souviens des dates. MADAME DE COSSE, interrompant Madame la duchesse parait pr‚occup‚e. LA DUCHESSE DE GUISE Moi? Non...N'auriez-vous pas trouv‚ ici un mouchoir … mes armes? MARIE Non, madame. ARTHUR Je vais le chercher; et, si je le trouve, quelle sera ma r‚compense? LA DUCHESSE DE GUISE Ta r‚compense, enfant?...Un mouchoir m‚rite-t-il donc une grande r‚compense? Eh bien, cherche-le, Arthur. MARIE Pendant que Madame ‚tait retir‚e dans son appartement, o— elle avait dit, en rentrant, qu'elle voulait rester seule, la reine Louise est venue pour lui faire une visite; elle avait dans sa bourse le plus joli petit sapajou... MADAME DE COSSE Oui, elle d‚sirait connaŒtre le d‚guisement de madame. Elle est entr‚e chez madame de Montpensier; et, comme j'y ‚tais, je connais tous les costumes des seigneurs et dames de la cour. LA DUCHESSE DE GUISE, … Arthur, qui revient s'asseoir … ses pieds Eh bien? ARTHUR Je n'ai rien trouv‚... MADAME DE COSSE M. de Joyeuse est en Alcibiade...Il a un casque d'or massif...Son costume lui co–te, dit-on, dix mille livres tournois. M. d'Epernon est... ARTHUR Et M. de Saint-M‚grin? (La duchesse tressaille) MADAME DE COSSE Ah!...M. de Saint-M‚grin? Il avait aussi un costume trŠs-brillant; mais, aujourd'hui, il en a command‚ un autre, tout simple, un costume d'astrologue, semblable … celui que porte C“me Ruggieri. LA DUCHESSE DE GUISE Ruggieri?...Dites-moi, Ruggieri ne demeure-t-il pas rue de Grenelle, prŠs de l'h“tel de Soissons? MARIE Oui. LA DUCHESSE DE GUISE, … part Plus de doute!...c'‚tait chez lui...J'avais cru le reconnaŒtre...(Haut) N'est-il venu aucune autre personne? MADAME DE COSSE Si...M. Brant“me, pour vous offrir le volume de ses _Dames galantes_... Je l'ai d‚pos‚ sur cette table...La reine de Navarre y joue un grand r“le...Et puis M. Ronsard est aussi venu...il voulait absolument vous voir...Vous lui avez reproch‚, l'autre jour, chez madame de Montpensier, de ne pas assez soigner ses rimes, et il vous apportait une petite piŠce de vers. LA DUCHESSE DE GUISE, avec distraction Sur la rime?... MADAME DE COSSE Non, madame; mais mieux rim‚e qu'il n'a coutume de le faire. Madame la duchesse veut-elle les entendre? LA DUCHESSE DE GUISE Donnez … Arthur, il les lira. ARTHUR, lisant Mignonne, allons voir si la rose Qui, ce matin, avoit desclose Sa robe de pourpre au soleil N'a point perdu, cette vespr‚e, Les plis de sa robe pourpr‚e Et son teint au vostre pareil. Las! voyez comme en peu d'espace, Mignonne, elle a, dessus la place, L…, l…, ses beaut‚s laiss‚ choir. O vrayment marastre nature! Puisqu'une telle fleur ne dure Que du matin jusques au soir! Or donc, ‚coutez-moi, mignonne, Tandis que votre ƒge fleuronne, Dans sa plus verte nouveaut‚, Cueillez, cueillez votre jeunesse; Comme … cette fleur, la vieillesse Fera ternir votre beaut‚. LA DUCHESSE DE GUISE, toujours distraite Mais il me semble qu'ils sont bien, ces vers. ARTHUR Oh! M. de Saint-M‚grin en fait au moins d'aussi jolis... LA DUCHESSE DE GUISE M. de Saint-M‚grin?... MADAME DE COSSE Ce ne sont pas des vers amoureux, toujours... ARTHUR Et pourquoi cela? MADAME DE COSSE Il est probable qu'il n'a encore trouv‚ aucune femme digne de son amour, puisqu'il est le seul, parmi tous les jeunes gens de la cour, qui ne porte pas le chiffre de sa dame sur son manteau. ARTHUR Et s'il aimait quelqu'un dont il ne p–t porter le chiffre?...Cela peut ˆtre. LA DUCHESSE DE GUISE Oui,...cela peut ˆtre. MADAME DE COSSE, … Arthur Mais qu'a donc de si remarquable ce petit comte de Saint-M‚grin, pour ˆtre l'objet de votre enthousiasme? ARTHUR Si remarquable?...Ah! je ne demande rien que d'ˆtre digne de devenir son page, quand je ne pourrai plus ˆtre celui de ma belle cousine. LA DUCHESSE DE GUISE Tu l'aimes donc bien? ARTHUR Si j'‚tais femme, je n'aurais pas d'autre chevalier. LA DUCHESSE DE GUISE, vivement Mesdames, je puis achever ma toilette; je vous rappellerai, si j'ai besoin de vous...Reste, Arthur, reste; j'ai quelques commissions … te donner. SCENE III LA DUCHESSE DE GUISE, ARTHUR ARTHUR J'attends vos ordres. LA DUCHESSE DE GUISE Bien; mais je ne sais plus ce que j'avais … d'ordonner. Je suis distraite, pr‚occup‚e...Que tu es bizarre, avec ton fanatisme pour ce jeune vicomte de Joyeuse! ARTHUR Joyeuse?...Non...Saint-M‚grin. LA DUCHESSE DE GUISE Ah! oui,...c'est vrai; mais que trouves-tu de si extraordinaire en ce jeune homme? Moi, je cherche en vain. ARTHUR Vous ne l'avez donc pas vu courir la bague avec le roi? LA DUCHESSE DE GUISE Si. ARTHUR Et qui donc pourriez-vous lui comparer pour l'adresse? S'il monte … cheval, c'est toujours le cheval le plus fougueux qui est le sien; s'il se bat moins souvent que les autres, c'est que l'on connaŒt sa force, et qu'on h‚site … lui chercher querelle. Le roi seul, peut-ˆtre, pourrait se d‚fendre contre lui. Tous nos jeunes seigneurs de la cour lui portent envie, et cependant la coupe de leur pourpoint et de leur manteau est toujours regl‚e sur celle des siens. LA DUCHESSE DE GUISE Oui, oui, c'est vrai...Il est homme de bon go–t; mais madame de Coss‚ parlait de sa froideur pour les dames, et tu ne voudrais pas prendre pour modŠle chevalier qui ne les aimƒt pas. ARTHUR La dame de Sauve est l… pour t‚moigner du contraire. LA DUCHESSE DE GUISE, vivement La dame de Sauve!...On dit qu'il ne l'a jamais aim‚e. ARTHUR S'il ne l'aime plus, il en aime certainement un autre. LA DUCHESSE DE GUISE T'aurait-il choisi pour son confident?...Il ne ferait pas preuve de prudence, en le prenant si jeune... ARTHUR Si j'‚tais son confident, ma belle cousine, on me tuerait plut“t que de m'arracher son secret...Mais il ne m'a rien confi‚...J'ai vu. LA DUCHESSE DE GUISE Tu as vu...quoi?...qu'as-tu vu? ARTHUR Vous vous rappelez le jour ou le roi invita toute la cour … visiter les lions qu'il avait fait venir de Tunis, et qu'on avait plac‚s au Louvre avec ceux qu'il y nourrit d‚j…?... LA DUCHESSE DE GUISE Oh! oui...Leur aspect seul m'a effray‚e, quoique je les visse d'une galerie ‚lev‚e de dix pieds au-dessus d'eux. ARTHUR Eh bien, … peine en ‚tions-nous sortis que leur gardien poussa un cri; je rentrai: M. de Saint-M‚grin venait de s'‚lancer dans l'enceinte des animaux pour y ramasser un bouquet qu'y avait laiss‚ tomber une dame... LA DUCHESSE DE GUISE Le malheureux! ce bouquet ‚tait le mien. ARTHUR Le v“tre, ma belle cousine? LA DUCHESSE DE GUISE Ai-je dit le mien?...Oui, le mien, ou celui de Madame de Sauve...Vous savez qu'il a ‚perdument aim‚ madame de Sauve...Le fou!...Et que faisait-il de ce bouquet? ARTHUR Oh! il l'appuyait avec passion sur sa bouche, il le pressait contre son coeur...Le gardien ouvrit une porte, et le fit sortir presque de force...Il riait comme un insens‚, lui jetait de l'argent; puis il m'aper‡ut, cacha le bouquet dans sa poitrine, s'‚lan‡a sur un cheval qui l'attendait dans la cour du Louvre, et disparut. LA DUCHESSE DE GUISE Est-ce tout?...est-ce tout?...Oh! encore, encore!...parle-moi encore de lui! ARTHUR Et depuis, je l'ai vu, il... LA DUCHESSE DE GUISE Silence, enfant!...M. le duc...Reste prŠs de moi, Arthur; ne me quitte pas que je ne te l'ordonne... SCENE IV LES MEMES, LE DUC DE GUISE LE DUC DE GUISE Vous ‚tiez lev‚e, madame...Alliez-vous rentrer dans votre appartement? LA DUCHESSE DE GUISE Non, monsieur le duc, j'allais appeler mes femmes, pour ma toilette. LE DUC DE GUISE Elle est inutile, madame: le bal n'a pas lieu, et vous devez en ˆtre contente, vous paraissiez n'y aller qu'… contre-coeur? LA DUCHESSE DE GUISE Je suivais vos ordres, et j'ai fait ce que j'ai pu pour que vous ne vissiez pas qu'ils m'‚taient p‚nibles. LE DUC DE GUISE Que voulez-vous!...J'ai compris que cette conclusion … laquelle vous vous condamniez ‚tait ridicule … votre ƒge...et qu'il fallait, de temps en temps, vous montrer … la cour; certaines personnes, madame, pourraient y remarquer votre absence, et l'attribuer … des motifs... Mais il s'agit d'autre chose, madame... Arthur, laissez-moi... LA DUCHESSE DE GUISE Et pourquoi ‚loigner cet enfant, monsieur le duc? est-ce donc un entretien secret que vous voudriez?... LE DUC DE GUISE Et pourquoi le retenir, madame? Craindriez-vous de rester seule avec moi? LA DUCHESSE DE GUISE Moi, monsieur! et pourquoi? LE DUC DE GUISE En ce cas, sortez, Arthur...Eh bien?... ARTHUR J'attends les ordres de ma maŒtresse, monsieur le duc. LE DUC DE GUISE Vous l'entendez, madame? LA DUCHESSE DE GUISE Arthur, ‚loignez-vous. ARTHUR J'ob‚is. (Il sort) SCENE V LA DUCHESSE DE GUISE, LE DUC DE GUISE LE DUC DE GUISE Vrai-Dieu! madame, il est bizarre que les ordres donn‚s par ma bouche aient besoin d'ˆtre ratifi‚s par la v“tre... LA DUCHESSE DE GUISE Ce jeune homme m'appartient, et il a cru devoir attendre de moi-mˆme... LE DUC DE GUISE Cette obstination n'est pas naturelle, madame; on connaŒt Henri de Lorraine, et l'on sait qu'il a toujours charg‚ son poignard de r‚it‚rer un ordre de sa bouche. LA DUCHESSE DE GUISE Eh! monsieur, quelle cons‚quence pouvez-vous tirer de plus ou moins d'ob‚issance de cet enfant? LE DUC DE GUISE Moi? Aucune...Mais j'avais besoin de son absence pour vous exposer plus librement le motif qui m'amŠne...Voulez-vous bien me servir de secr‚taire? LA DUCHESSE DE GUISE Moi, monsieur! Et pour ‚crire … qui? LE DUC DE GUISE Que vous importe! c'est moi qui dicterai. (En approchant une plume et du papier) Voil… ce qu'il vous faut. LA DUCHESSE DE GUISE Je crains de ne pouvoir former un seul mot; ma main tremble; ne pourriez-vous par une autre personne?... LE DUC DE GUISE Non, madame, il est indispensable que ce soit vous. LA DUCHESSE DE GUISE Mais, au moins, remettez … plus tard... LE DUC DE GUISE Cela ne peut se remettre, madame; d'ailleurs, il suffira que votre ‚criture soit lisible...Ecrivez donc. LA DUCHESSE DE GUISE Je suis prˆte... LE DUC DE GUISE, dictant ®Plusieurs membres de la Sainte-Union se rassemblent cette nuit … l'H“tel de Guise; les portes en resteront ouvertes jusqu'… une heure du matin; vous pouvez, … l'aide d'un costume de ligueur, passer sans ˆtre aper‡u...L'appartement de madame la duchesse de Guise est au deuxiŠme ‚tage...¯ LA DUCHESSE DE GUISE Je n'‚crirai pas davantage, que je ne sache … qui est destin‚ ce billet... LE DUC DE GUISE Vous le verrez, madame, en mettant l'adresse. LA DUCHESSE DE GUISE Elle ne peut ˆtre pour vous, monsieur; et … tout autre, elle compromet mon honneur... LE DUC DE GUISE Votre honneur...Vive-Dieu! madame; et qui doit en ˆtre plus jaloux que moi?...Laissez-m'en juge, et suivez mon d‚sir... LA DUCHESSE DE GUISE Votre d‚sir?...Je dois m'y refuser. LE DUC DE GUISE Ob‚issez … mes ordres, alors... LA DUCHESSE DE GUISE A vos ordres?...Peut-ˆtre ai-je le droit d'en demander la cause... LE DUC DE GUISE La cause, madame? Tous ces retardements me prouvent que vous la connaissez. LA DUCHESSE DE GUISE Moi! et comment? LE DUC DE GUISE Peu importe!...‚crivez... LA DUCHESSE DE GUISE Permettez que je me retire... LE DUC DE GUISE Vous ne sortirez pas... LA DUCHESSE DE GUISE Vous n'obtiendrez rien de moi en me contraignant … rester. LE DUC DE GUISE, la for‡ant … s'asseoir Peut-ˆtre, vous r‚fl‚chirez, madame: mes ordres, m‚pris‚s par vous, ne le sont point encore par tout le monde...et, d'un mot, je puis substituer … l'oratoire ‚l‚gant de l'h“tel de Guise l'humble cellule d'un cloŒtre. LA DUCHESSE DE GUISE D‚signez-moi le couvent o— je dois me retirer, monsieur le duc; les biens que je vous ai apport‚s comme princesse de Porcian y payeront la dot de la duchesse de Guise. LE DUC DE GUISE Oui, madame; sans doute, vous jugez en vous-mˆme que ce ne serait qu'une faible expiation. D'ailleurs, l'espoir vous suivrait au del… de la grille; il n'est point de murs si ‚l‚v‚s qu'on ne puisse franchir, surtout si on y est aid‚ par un chevalier adroit, puissant et d‚vou‚...Non, madame, non, je ne vous laisserai pas cette chance. Mais revenons … cette lettre; il faut qu'elle s'achŠve. LA DUCHESSE DE GUISE Jamais, monsieur, jamais! LE DUC DE GUISE Ne me poussez pas … bout, madame; c'est d‚j… beaucoup que j'aie consenti … vous menacer deux fois. LA DUCHESSE DE GUISE Eh bien, je pr‚fŠre une reclusion ‚ternelle. LE DUC DE GUISE Mort et damnation! croyez-vous donc que je n'aie que ce moyen? LA DUCHESSE DE GUISE Et quel autre?...(Le duc verse le contenu d'un flacon dans une petite coupe) Ah! vous ne voudriez pas m'assassiner...Que faites-vous, monsieur de Guise? que faites-vous? LE DUC DE GUISE Rien...J'espŠre seulement que la vue de ce breuvage aura une vertu que n'ont point mes paroles. LA DUCHESSE DE GUISE Eh quoi!...vous pourriez?...Ah! LE DUC DE GUISE Ecrivez, madame, ecrivez. LA DUCHESSE DE GUISE Non, non. Oh! mon Dieu! mon Dieu! LE DUC DE GUISE, saisissant la coupe Eh bien?... LA DUCHESSE DE GUISE Henri, au nom du ciel! Je suis innocente, je vous le jure...Que la mort d'une femme faible ne souille pas votre nom. Henri, ce serait un crime affreux, car je ne suis pas coupable; j'embrasse vos genoux; que voulez-vous de plus? Oui, oui, je crains la mort. LE DUC DE GUISE Il y a moyen de vous y soustraire. LA DUCHESSE DE GUISE Il est plus affreux qu'elle encore...Mais non, tout cela n'est qu'un jeu pour m'‚pouvanter. Vous n'avez pas pu avoir, vous n'avez pas eu cette ex‚crable id‚e. LE DUC DE GUISE, riant Un jeu, madame! LA DUCHESSE DE GUISE Non...Votre sourire m'a tout dit...Laissez-moi un instant pour me recueillir. (Elle abaisse la tˆte entre ses mains, et prie.) LE DUC DE GUISE Un instant, madame, rien qu'un instant. LA DUCHESSE DE GUISE, aprŠs s'ˆtre recueillie Et maintenant, “ mon Dieu! aie piti‚ de moi! LE DUC DE GUISE Etes-vous d‚cid‚e? LA DUCHESSE DE GUISE, se relevant toute seule Je le suis. LE DUC DE GUISE A l'ob‚issance? LA DUCHESSE DE GUISE, prenant la coupe A la mort! LE DUC DE GUISE, lui arrachant la coupe et la jetant … terre Vous l'aimiez bien, madame!...Elle a pr‚f‚r‚...Mal‚diction! malediction sur vous et sur lui!...sur lui surtout qui est tant aim‚! Ecrivez. LA DUCHESSE DE GUISE Malheur! malheur … moi! LE DUC DE GUISE Oui, malheur! car il est plus facile … une femme d'expirer que de souffrir. (Lui saisissant le bras avec son gant de fer) Ecrivez. LA DUCHESSE DE GUISE Oh! laissez-moi. LE DUC DE GUISE Ecrivez. LA DUCHESSE DE GUISE, essayant de d‚gager son bras Vous me faites mal, Henri. LE DUC DE GUISE Ecrivez, vous dis-je! LA DUCHESSE DE GUISE Vous me faites bien mal, Henri; vous me faites horriblement mal...Grƒce! grƒce! ah! LE DUC DE GUISE Ecrivez donc. LA DUCHESSE DE GUISE Le puis-je? Ma vue se trouble...Une sueur froide...O mon Dieu! mon Dieu! je te remercie, je vais mourir. (Elle s'‚vanouit) LE DUC DE GUISE Eh! non, madame. LA DUCHESSE DE GUISE Qu'exigez-vous de moi? LE DUC DE GUISE Que vous m'ob‚issiez. LA DUCHESSE DE GUISE, accabl‚e Oui! oui! j'ob‚is. Mon Dieu! tu le sais, j'ai brav‚ la mort...la douleur seule m'a vaincue...elle a ‚t‚ au del… de mes forces. Tu l'as permis, “ mon Dieu! le reste est entre tes mains. LE DUC DE GUISE, dictant ®L'appartement de madame la duchesse de Guise est au deuxiŠme ‚tage, et cette clef en ouvre la porte.¯ L'adresse maintenant. (Pendant qu'il plie la lettre, madame de Guise relŠve sa manche, et l'on voit sur son bras des traces bleuƒtres) LA DUCHESSE DE GUISE Que dirait la noblesse de France, si elle savait que le duc de Guise a meurtri un bras de femme avec un gantelet de chevalier? LE DUC DE GUISE Le duc de Guise en rendra raison … quiconque viendra la lui demander. Achevez: ®A Monsieur le comte de Saint-M‚grin.¯ LA DUCHESSE DE GUISE C'‚tait donc bien … lui? LE DUC DE GUISE Ne l'aviez-vous pas devin‚? LA DUCHESSE DE GUISE Monsieur le duc, ma conscience me permettait d'en douter, du moins. LE DUC DE GUISE Assez, assez. Appelez un de vos pages, et remettez-lui cette lettre (allant … la porte du salon et “tant la clef) et cette clef. LA DUCHESSE DE GUISE Ah! monsieur de Guise! puisse-t-on avoir plus piti‚ de vous que vous n'avez eu piti‚ de moi! LE DUC DE GUISE Appelez un page. LA DUCHESSE DE GUISE Aucun n'est l…... LE DUC DE GUISE Arthur, votre page favori, ne doit pas ˆtre loin; appelez-le, je vous l'ordonne! appelez-le!...Mais, auparavant, madame, faites bien attention que je suis l…, derriŠre cette portiŠre...Un seul signe, un seul mot, cet enfant est mort...et c'est vous qui l'aurez tu‚...(Il siffle) Songez-y, madame... LA DUCHESSE, appelant Arthur! SCENE VI LES MEMES, ARTHUR ARTHUR Me voil…, madame, Dieu!...grand Dieu! que vous ˆtes pƒle!... LA DUCHESSE DE GUISE Moi, pƒle? Non, non...tu te trompes...(Lui tendant la lettre et la retirant) Ce n'est rien...Eloigne-toi, Arthur, ‚loigne-toi... ARTHUR Moi, vous quitter, quand vous souffrez!...Voulez-vous que j'appelle vos femmes? LA DUCHESSE DE GUISE Garde-t'en bien, Arthur!...Prends cette lettre,...cette clef,...et va-t'en...Pars!...pars!... ARTHUR, lisant ®A Monsieur le comte de Saint-M‚grin...¯ Oh! qu'il sera heureux, madame!...Je cours... (Il sort) LA DUCHESSE DE GUISE Heureux?...Oh! non...non, reviens!...reviens, Arthur!...Arthur!... LE DUC DE GUISE, lui mettant la main sur la bouche Silence, madame! LA DUCHESSE DE GUISE, tombant dans ses bras Ah!... LE DUC DE GUISE, l'emportant dans le salon, et refermant la porte avec une double clef Et, maintenant, que cette porte ne se rouvre plus que pour lui! ACTE QUATRIEME Mˆme d‚coration qu'au deuxiŠme acte SCENE PREMIERE ARTHUR, puis SAINT-MEGRIN ARTHUR Dans la salle du conseil, l'appartement de M. de Saint-M‚grin, … gauche... (Saint-M‚grin sort de son appartement) Pour vous, comte. SAINT-MEGRIN Cette lettre et cette clef sont pour moi, dis-tu? Oui... ®A Monsieur le comte de Saint-M‚grin.¯ De qui les tiens-tu? ARTHUR Quoique vous ne les attendissiez de personne, ne pouviez-vous les esp‚rer de quelqu'un? SAINT-MEGRIN De quelqu'un?...Comment?...Et qui es-tu, toi-mˆme? ARTHUR Etes-vous si ignorant en blason, comte, que vous ne puissiez reconnaŒtre les armes r‚unies de deux maisons souveraines?... SAINT-MEGRIN La duchesse de Guise!... (Lui mettant la main sur la bouche) Tais-toi!...Je sais tout... (Il lit) Elle-mˆme t'a remis cette lettre?... ARTHUR Elle-mˆme. SAINT-MEGRIN Elle-mˆme!...Jeune homme, ne cherche pas … m'abuser!...Je ne connais pas son ‚criture...Avoue-le-moi, tu as voulu me tromper... ARTHUR Moi, vous tromper?...Ah!... SAINT-MEGRIN O— t'a-t-elle remis cette lettre? ARTHUR Dans son oratoire. SAINT-MEGRIN Elle ‚tait seule? ARTHUR Seule. SAINT-MEGRIN Et que paraissait-elle ‚prouver? ARTHUR Je ne sais, mais elle ‚tait pƒle, et tremblante. SAINT-MEGRIN Dans son oratoire! seule, pƒle et tremblante!...Tout cela devait ˆtre, et cependant j'‚tais si loin de m'attendre...Non, c'est impossible. (Il relit) ®Plusieurs membres de la Sainte-Union se rassemblent cette nuit … l'H“tel de Guise; les portes en resteront ouvertes jusqu'… une heure du matin. A l'aide d'un d‚guisement de ligueur, vous pouvez passer sans ˆtre aper‡u. L'appartement de madame la duchesse de Guise est au deuxiŠme ‚tage, et cette clef en ouvre la porte. --A Monsieur le comte de Saint-M‚grin.¯ C'est bien … moi...pour moi; ce n'est point un songe,...ma tˆte ne s'‚gare pas...Cette clef,...ce papier,...ces lignes trac‚es, tout est r‚el!...il n'y a point l… d'illusion... (Il porte la lettre … ses lŠvres) Je suis aim‚!...aim‚!... ARTHUR A votre tour, comte, silence!... SAINT-MEGRIN Oui, tu as raison, silence! et … toi aussi, jeune homme, silence!... Sois muet comme la tombe...Oublie ce que tu as fait, ce que tu as vu, ne te rappelle plus mon nom, ne te rappelle plus celui de ta maŒtresse. Elle a montr‚ de la prudence en te chargeant de ce message. Ce n'est point parmi les enfants qu'on doit craindre les d‚lateurs. ARTHUR Et moi, comte, je suis fier d'avoir un secret … nous deux. SAINT-MEGRIN Oui;...mais un secret terrible; un de ces secrets qui tuent. Ah! fais en sorte que ta physionomie ne le trahisse pas, que tes yeux ne le r‚vŠlent jamais...Tu es jeune: conserve la gaiet‚ et l'insouciance de ton ƒge. S'il arrive que nous nous rencontrions, passe sans me connaŒtre, sans m'apercevoir; si tu avais encore dans l'avenir quelque chose … m'apprendre, ne l'exprime point par des paroles, ne le confie pas au papier; un signe, un regard me dira tout...Je devinerai le moindre de tes gestes; je comprendrai ta plus secrŠte pens‚e. Je ne puis te r‚compenser du bonheur que je te dois...Mais, si jamais tu avais besoin de mon aide ou de mon secours, viens … moi, parle...et ce que tu demanderas, tu l'auras, sur mon ƒme, f–t-ce mon sang. Sors, sors, maintenant, et garde que personne ne te voie...Adieu, adieu! ARTHUR, lui pressant la main Adieu, comte, adieu! SCENE II SAINT-MEGRIN, puis GEORGES SAINT-MEGRIN Va, jeune homme, et que le ciel veille sur toi! Ah! je suis aim‚!...Mais il est dix heures; j'ai … peine le temps de me procurer le costume … l'aide duquel...Georges! Georges! (Son valet entre) Il me faut pour ce soir un costume de ligueur; occupe-toi … l'instant de te le procurer. Que je le trouve ici quand j'en aurai besoin; va. (Georges sort) Mais qui vient ici?...Ah! c'est C“me Ruggieri. SCENE III SAINT-MEGRIN, RUGGIERI SAINT-MEGRIN Viens, oh! viens, mon pŠre, que je te remercie. Eh bien, toutes tes pr‚dictions se sont r‚alis‚es. Je te rends grƒce, car je suis heureux; oh! oui, oui, plus heureux que tu ne peux le croire...Tu ne me r‚ponds pas, tu m'examines! RUGGIERI, le conduisant vers la lumiŠre Jeune homme, avance avec moi. SAINT-MEGRIN Oh! que peux-tu lire sur mon front, si ce n'est un avenir d'amour et de bonheur? RUGGIERI La mort, peut-ˆtre. SAINT-MEGRIN Que dites-vous, mon pŠre!... RUGGIERI La mort!... SAINT-MEGRIN, riant Ah! mon pŠre, de grƒce, laissez-moi vivre jusqu'… demain, c'est tout ce que je vous demande. RUGGIERI Mon fils, souviens-toi de Dugast. SAINT-MEGRIN Dugast!...Il est vrai que je cours un danger; demain, je me bats avec le duc de Guise. RUGGIERI Demain! … quelle heure? SAINT-MEGRIN A dix heures. RUGGIERI Ce n'est pas cela. Si demain, … dix heures, tu vois encore la lumiŠre du ciel, compte alors sur des jours longs et heureux. (Allant … la fenˆtre) Vois-tu cette ‚toile? SAINT-MEGRIN Qui brille prŠs d'une autre plus brillante encore? RUGGIERI Oui; et, … l'occident, distingues-tu ce nuage sombre qui n'est encore qu'un point dans l'immensit‚? SAINT-MEGRIN Oui; eh bien?... RUGGIERI Eh bien, dans une heure, cette ‚toile aura disparu sous ce nuage, et cette ‚toile, c'est la tienne. (Il sort) SCENE IV SAINT-MEGRIN, puis JOYEUSE SAINT-MEGRIN Cette ‚toile, c'est la mienne! Ruggieri, arrˆte!...Il ne m'entend pas; il entre chez la reine mŠre. Cette ‚toile, c'est la mienne; et ce nuage!...Vive-Dieu! je suis bien insens‚ de croire aux paroles de ce visionnaire...Ces signes ne l'ont jamais tromp‚, dit-il. Dugast, Dugast! et toi aussi, tu volais comme moi … un rendez-vous d'amour, lorsque tu es tomb‚ assassin‚; et ton sang, en sortant de tes vingt-deux blessures, bouillait encore d'esp‚rance et de bonheur. Ah! si je dois mourir aussi, mon Dieu! mon Dieu! que je ne meure du moins qu'au retour! (Entre Joyeuse) JOYEUSE Je te cherchais, Saint-M‚grin. Eh bien, que fais-tu l…? Est-ce que tu lis dans les astres, toi? SAINT-MEGRIN Moi? Non. JOYEUSE Je t'avais pris en entrant pour un astrologue. Quoi! encore? Mais qu'as-tu donc? SAINT-MEGRIN Rien, rien: je regarde le ciel. JOYEUSE Il est superbe! les ‚toiles ‚tincellent. SAINT-MEGRIN, avec m‚lancolie Joyeuse, crois-tu qu'aprŠs notre mort, notre ƒme doive habiter un des ces globes brillants, sur lesquels notre vue s'est arrˆt‚e tant de fois pendant notre vie? JOYEUSE Ces pens‚es ne me sont jamais venues, sur mon ƒme; elles sont trop tristes...Tu connais ma devise: *Hilariter*, joyeusement!...voil… pour ce monde...Quant … l'autre, peu m'importe ce qu'il sera, pourvu que je m'y trouve bien. SAINT-MEGRIN, sans l'‚couter Crois-tu que, l…, nous serons r‚unis aux personnes que nous avons aim‚es ici-bas?...Dis; crois-tu que l'‚ternit‚ puisse ˆtre le bonheur?... JOYEUSE Vrai-Dieu! tu deviens fou, Saint-M‚grin; quel diable de langage me parles-tu l…? Arrange-toi de maniŠre que, demain, … pareille heure, M. de Guise puisse t'en donner des nouvelles s–res, et ne me demande pas cela, … moi. J'ai d‚j… le cou tout disloqu‚ d'avoir regard‚ en l'air. SAINT-MEGRIN Tu as raison; oui, je suis un insens‚... JOYEUSE Voici le roi...Voyons, ‚loigne cet air soucieux. On dirait, sur mon ƒme, que ce duel t'inquiŠte. Est-ce que tu serais fƒch‚?... SAINT-MEGRIN Moi, fƒch‚?...Vrai-Dieu! s'il me tue, Joyeuse, ce ne sera pas ma vie que je regretterai, ce sera de lui laisser la sienne. SCENE V LES MEMES, HENRI, D'EPERNON, SAINT-LUC, BUSSY, DU HALDE, Plusieurs Pages et Seigneurs; puis CATHERINE DE MEDICIS HENRI Soyez tranquilles, messieurs, soyez tranquilles: toutes nos mesures sont prises. Seigneur de Bussy, nous vous rendons notre amiti‚, en r‚compense de la maniŠre dont vous avez second‚ notre brave sujet le comte de Saint-M‚grin. BUSSY D'AMBOISE Sire! HENRI, … SAINT-MEGRIN Te voil…, mon digne ami; pourquoi n'es-tu pas venu me voir? Messieurs, ma mŠre assistera … la s‚ance; pr‚venez-la qu'elle va s'ouvrir. Ah! auparavant, sur la premiŠre marche, placez un tabouret pour M. le comte de Saint-M‚grin. (A Saint-M‚grin) J'ai … te parler...Par la mort-Dieu! nous voil… tous rassembl‚s, messieurs; il ne nous manque plus que notre beau cousin de Guise... CATHERINE, entrant Il ne se fera pas attendre, mon fils; j'ai aper‡u ses pages dans l'antichambre. HENRI Ils seront les bienvenus, ma mŠre. Messieurs, prenez vos places. D'Epernon, la tienne est devant cette table; c'est toi qui seras notre secr‚taire, en l'absence de Morvilliers... CATHERINE Surtout, sire... HENRI Soyez tranquille, ma mŠre, soyez tranquille, vous avez ma parole. SCENE VI LES MEMES, LE DUC DE GUISE HENRI Entrez, mon beau cousin, entrez. Nous avions song‚ d'abord … faire dresser, nous-mˆme, l'acte de reconnaissance que nous avions promis; mais nous avons pens‚, depuis, que celui que M. d'HumiŠres a fait signer aux nobles de P‚ronne et de la Picardie serait ce qu'il y aurait de mieux. Quant … celui de nomination du chef, un article au bas du premier suffira, et d‚j… vous avez sans doute quelques id‚es pour sa r‚daction? LE DUC DE GUISE Oui, sire, je m'en suis occup‚. J'ai voulu ‚pargner … Votre Majest‚ la peine...l'ennui. HENRI Vous ˆtes bien aimable, mon cousin; veuillez donner cet acte … M. le baron d'Epernon: lisez-le-nous … haute et intelligible voix, baron. Or, ‚coutez, messieurs. D'EPERNON, lisant ®Association faite entre les princes, seigneurs, gentilshommes et autres, tant de l'‚tat ‚ccl‚siastique que de la noblesse de Picardie. PremiŠrement...¯ HENRI Attends, d'Epernon. Messieurs, nous connaissons tous cet acte, dont je vous ai montr‚ copie; il est donc inutile de lire les dix-huit articles dont il se compose: passez … la fin; et vous, monsieur le duc, approchez et dictez vous-mˆme. R‚fl‚chissez qu'il s'agit de nommer un chef … une grande association! Il faut donc que ce chef ait de grands pouvoirs...Enfin, mon beau cousin, faites comme pour vous. LE DUC DE GUISE Je vous remercie de votre confiance, sire, vous serez content. SAINT-MEGRIN Que faites-vous, sire?... HENRI Laisse-moi. LE DUC DE GUISE, dictant ®I§ L'homme que Sa Majest‚ honorera de son choix devra ˆtre issu d'une maison souveraine, digne de l'amour et de la confiance des Fran‡ais par sa conduite pass‚e et sa foi … la religion catholique. 2§ Le titre de lieutenant g‚n‚ral du royaume de France lui sera octroy‚, et les troupes seront mises … sa disposition. 3§ Comme ses actions auront pour but le plus grand bien de la cause, il ne devra en rendre compte qu'… Dieu et … sa conscience.¯ HENRI TrŠs-bien. SAINT-MEGRIN Bien!...Et vous pouvez approuver de semblables conditions, sire!... revˆtir un homme d'une pareille puissance! HENRI Silence! JOYEUSE Mais, sire... HENRI Silence, messieurs! nous d‚sirons, entendez-vous nous d‚sirons positivement que, quel que soit le choix que nous allons faire, il vous soit agr‚able. Mon cousin, donnez-leur donc, en bon et loyal sujet, un exemple de soumission. Vous ˆtes le premier de mon royaume aprŠs moi, mon beau cousin, et dans ce cas surtout, vous ˆtes interess‚ … ce qu'on m'ob‚isse... LE DUC DE GUISE Sire, je reconnais d'avance pour chef de la Sainte-Union celui que vous allez d‚signer, et je regarderai comme rebelle quiconque osera braver ses ordres. HENRI C'est bien, monsieur le duc. Ecris, d'Epernon. (Se levant devant son tr“ne) ®Nous, Henri de Valois, par la grƒce de Dieu, roi de France et de Pologne, approuvons, par le pr‚sent acte r‚dig‚ par notre f‚al et aim‚ cousin Henri de Lorraine, duc de Guise, l'association connue sous le nom de la Sainte-Union...et, de notre autorit‚, nous nous en d‚clarons le chef.¯ LE DUC DE GUISE Comment!... HENRI ®En foi de quoi, nous l'avons fait revˆtir de notre sceau royal (descendant du tr“ne et prenant la plume), et l'avons sign‚ de notre main. Henri de Valois.¯ (Passant la plume au duc de Guise) A vous, mon cousin; … vous qui ˆtes le premier du royaume, aprŠs moi...Eh bien, vous h‚sitez? Croyez-vous que le nom de Henri de Valois et les trois fleurs de lis de France ne figurent pas aussi dignement au bas de cet acte que le nom de Henri de Guise et les trois merlettes de Lorraine? Par la mort-Dieu! vous vouliez un homme que poss‚dƒt l'amour des Fran‡ais...Est-ce que nous ne sommes pas aim‚, monsieur le duc? R‚pondez d'aprŠs votre coeur. Vous vouliez un homme d'une haute noblesse; je me crois aussi bon gentilhomme que qui que ce soit ici. Signez donc, monsieur le duc, signez; car vous avez dit vous-mˆme que quiconque ne signerait pas, serait un rebelle. LE DUC DE GUISE, … Catherine … part O Catherine, Catherine! HENRI, indiquant la place o— Guise doit signer L…, monsieur le duc, au-dessous de moi. JOYEUSE Vive-Dieu! je ne m'attendais pas … celle-l…. (Tendant la main pour prendre la plume) AprŠs vous, monsieur de Guise. HENRI Oui, messieurs, signez, signez tous. D'Epernon, tu veilleras … ce que des copies de cet acte soient envoy‚es dans toutes les provinces de notre royaume. D'EPERNON Oui, sire. SAINT-PAUL, … demi-voix, au duc de Guise Nous n'avons pas ‚t‚ heureux, monsieur le duc, dans notre premiŠre entreprise. LE DUC DE GUISE, de mˆme, … Saint-Paul La fortune nous doit un d‚dommagement; la seconde r‚ussira. Mayenne est arriv‚. Vous prendrez ses ordres. HENRI Messieurs, nous vous demandons bien pardon de cette longue s‚ance; cela n'a pas ‚t‚ tout … fait aussi amusant qu'un bal masqu‚; mais prenez-vous-en … notre beau cousin de Guise; c'est lui qui nous y a forc‚. Adieu, monsieur le duc, adieu. Veillez toujours sur les besoins de l'Etat, en bon et fidŠle sujet, comme vous venez de le faire, et n'oubliez pas que quiconque n'ob‚ira pas au chef que j'ai nomm‚ sera d‚clar‚ coupable de haute trahison. Sur ce, je vous abandonne … la garde de Dieu, messieurs. Reste, Saint-M‚grin... Etes-vous contente de moi, ma mŠre? CATHERINE Oui, mon fils; mais n'oubliez pas que c'est moi... HENRI Non, non, ma mŠre; d'ailleurs, vous vous chargeriez de m'en faire souvenir,...n'est-ce pas? SAINT-MEGRIN, … part Elle m'attend, et le roi m'a dit de rester. (Tous sortent sauf Henri et Saint-M‚grin) SCENE VII HENRI, SAINT-MEGRIN HENRI Eh bien, Saint-M‚grin, j'ai profit‚, je l'espŠre, de tes conseils; j'ai d‚tr“n‚ mon cousin de Guise, et me voil… roi des ligueurs, … sa place. SAINT-MEGRIN Puissiez-vous ne pas vous en repentir, sire! mais cette id‚e n'est pas de vous. J'y ai reconnu... HENRI Eh bien, quoi?...Parle... SAINT-MEGRIN La politique cauteleuse de votre mŠre...Elle croit avoir tout gagn‚, lorsqu'elle a gagn‚ du temps. Je me doutais qu'elle machinait quelque chose contre le duc de Guise...Je l'avais entendue, en lui parlant, l'appeler son ami. Quant … vous, sire, c'est … regret que je vous ai vu signer cet acte. Vous ‚tiez roi, vous n'ˆtes plus qu'un chef de parti. HENRI Et que fallait-il donc faire? SAINT-MEGRIN Repousser la politique florentine, et agir franchement. HENRI De quelle maniŠre? SAINT-MEGRIN En roi...Vive-Dieu! les preuves de la rebellion de M. le duc de Guise ne vous auraient pas manqu‚. HENRI Je les avais. SAINT-MEGRIN Il fallait donc vous en servir et le faire juger. HENRI Les parlements sont pour lui. SAINT-MEGRIN Il fallait imposer aux parlements la puissance de votre volont‚. La Bastille a de bonnes murailles, de larges foss‚s, un gouverneur fidŠle; et M. de Guise, en s'y rendant, n'aurait eu qu'… suivre les traces des mar‚chaux de Montmorency et de Coss‚. HENRI Mon ami, il n'y a pas de murailles assez solides pour enfermer un tel prisonnier...Je ne connais qu'un cercueil de plomb et un tombeau de marbre qui puissent m'en r‚pondre...Mets-le seulement en ‚tat d'y entrer, Saint-M‚grin,...et je me charge de faire fondre l'un et d'‚lever l'autre. SAINT-MEGRIN Et, cela ‚tant, sire, il sera puni, il est vrai, mais non pas comme il l'aura m‚rit‚. HENRI Peu m'importe la diff‚rence des moyens, quand le r‚sultat est le mˆme...J'espˆre, Saint-M‚grin, que tu n'as rien n‚glig‚ pour te pr‚parer … ce combat. SAINT-MEGRIN Non sire; mais je n'ai pas encore eu le temps d'accomplir mes devoirs religieux. HENRI Comment, tu n'en as pas eu le temps?...As-tu donc oubli‚ le duel de Jarnac et de la Chataigneraie?...Il avait ‚t‚ fix‚ … quinze jours de celui du d‚fi...Eh bien, ces quinze jours, Jarnac les a pass‚s en priŠres, tandis que Chataigneraie courait de plaisirs en plaisirs, sans penser autrement … Dieu...Aussi, Dieu l'a puni, Saint-M‚grin. SAINT-MEGRIN Sire, mon intention est d'accomplir tous mes devoirs de chr‚tien; mais, auparavant, il en est d'autres qui m'appellent...Permettez... HENRI Comment, d'autres? SAINT-MEGRIN Sire, ma vie est entre les mains de Dieu...et, s'il a d‚cide ma mort, sa volont‚ soit faite! HENRI Eh!...que dites-vous l…...Votre existence vous appartient-elle, monsieur, pour en faire si peu de cas?...Non, par la mort-Dieu! elle est … nous qui sommes votre roi et votre ami. Quand il s'agira de vos affaires, vous vous laisserez tuer, si tel est votre bon plaisir; mais, quand il s'agira des n“tres, monsieur le comte, nous vous prions d'y regarder … deux fois. SAINT-MEGRIN Vrai-Dieu! sire, je ferai de mon mieux; soyez tranquille. HENRI Tu feras de ton mieux?...Ce n'est point assez: fais-lui jurer qu'il n'a ni plastron, ni talisman, ni armes cach‚es; et, quand il l'aura fait, alors rappelle toute ta force, tout ton courage; pousse vivement … lui. SAINT-MEGRIN Oui, sire. HENRI Une fois d‚livr‚ de lui, vois-tu, nous ne sommes plus deux en France, je suis vraiment roi,...vraiment libre...Ma mŠre va ˆtre fiŠre du conseil qu'elle m'a donn‚; car, tu avais raison, il vient d'elle, et il faudra que je le paye en ob‚issance... SAINT-MEGRIN Sire, Dieu et mon ‚p‚e me seront en aide. HENRI Ton ‚p‚e, je veux en juger par moi-mˆme... (Il appelle) Du Halde! apporte des ‚pe‚s ‚mouss‚es. SAINT-MEGRIN Sire, est-ce … une pareille heure, quand Votre Majest‚ doit avoir besoin de repos?... HENRI Du repos!...du repos!...Ils sont tous … me parler de repos!... Crois-tu qu'il dorme, lui?...ou, s'il dort, que rˆve-t-il? Qu'il commande insolemment sur le tr“ne de France, et que moi...moi, son roi...je prie humblement dans un cloŒtre...Un roi ne dort pas, Saint-M‚grin. (Appelant) Du Halde! donne-nous ces ‚p‚es. SAINT-MEGRIN L'heure s'envole; elle m'attend. (Haut) Sire, il m'est impossible; vous m'avez rappel‚ des devoirs sacr‚s, il faut que je les accomplisse. HENRI Eh bien, ‚coute, demain... (L'heure sonne) Attends, c'est minuit je crois? SAINT-MEGRIN Oui, sire, c'est minuit. HENRI Chaque fois que sonne cette heure, je prie Dieu de b‚nir le jour o— je vais entrer...Il faut que je te quitte; mais viens me trouver demain avant le combat. Du Halde, porte ces ‚p‚es dans ma chambre. SAINT-MEGRIN J'irai, sire, j'irai. HENRI Bien, je compte sur toi. SAINT-MEGRIN Maintenant, je puis me retirer. Votre Majest‚ est satisfaite. HENRI Oui, le roi est si content, que l'ami veut faire quelque chose pour toi...Tiens, voici un talisman sur lequel Ruggieri a prononc‚ des charmes; celui qui le porte ne peut mourir, ni par le fer, ni par le feu. Je te le prˆte; tu me le rendras, au moins, aprŠs le combat? SAINT-MEGRIN Oui, sire... HENRI Adieu, Saint-M‚grin. SAINT-MEGRIN Adieu, sire, adieu!... (Le roi sort) SCENE VIII SAINT-MEGRIN, GEORGES SAINT-MEGRIN Je suis seul, enfin. (Appelant) Georges!...Ah! te voil…...Mon costume...Bien...Aide-moi!...Aide-moi!... GEORGES Vous allez sortir...Voulez-vous que je fasse venir une chaise … porteurs? SAINT-MEGRIN Non... GEORGES Le temps est … l'orage. SAINT-MEGRIN Oui. (Allant … la fenˆtre, avec un rire convulsif) Il n'y aura bient“t plus une ‚toile au ciel... GEORGES Et vous allez sortir … pied? SAINT-MEGRIN Oui, … pied... GEORGES Sans armes?... SAINT-MEGRIN J'ai mon ‚p‚e et mon poignard, cela suffit...Cependant, donne-moi l'‚p‚e de Schomberg; elle est plus forte. (A part) Je vais la voir; encore un instant et je suis … ses pieds. GEORGES La voici...Voulez-vous que je vous accompagne? SAINT-MEGRIN Non. Il faut que je sorte seul. GEORGES A minuit pass‚!...que dirait votre mŠre si elle savait? SAINT-MEGRIN Ma mŠre!...oui, oui, tu as raison...L'orage s'‚tend...Ma pauvre mŠre!...je voudrais bien la revoir,...ne f–t-ce qu'un instant. Ecoute: tu lui donneras cette chaŒne (coupant une boucle de ses cheveux avec son poignard), ces cheveux, demain, si tu ne me vois pas, entends-tu? GEORGES Et pourquoi, pourquoi?... SAINT-MEGRIN Tu ne sais pas, tu ne sais pas...Donne-moi mon manteau... GEORGES Mon maŒtre,...mon jeune maŒtre,...ne sortez pas, au nom du ciel!...la nuit sera terrible. SAINT-MEGRIN Oui, peut-ˆtre terrible... (A part) n'importe, il le faut, elle m'attend; j'ai tard‚ beaucoup...Mal‚diction! s'il ‚tait trop tard... GEORGES Au nom du ciel, laissez-moi vous suivre. SAINT-MEGRIN, avec colŠre Reste, je te l'ordonne. GEORGES Mon maŒtre! SAINT-MEGRIN, lui tendant la main Non! embrasse-moi...Adieu...N'oublie pas ma mŠre. ACTE CINQUIEME Le salon dans lequel la duchesse de Guise est enferm‚e SCENE PREMIERE LA DUCHESSE DE GUISE, seule Elle a encore sur la tˆte les fleurs dont elle ‚tait par‚e au troisiŠme acte; elle ‚coute sonner l'heure Minuit et demi...Avec quelle lenteur l'heure se traŒne...Oh! s'il pouvait m'aimer assez peu pour ne pas venir...Jusqu'… une heure du matin, les portes de l'h“tel resteront ouvertes; d‚j… j'y ai vu entrer les ligueurs qui doivent s'y r‚unir. Sans doute, il n'‚tait pas avec eux. Encore une demi-heure d'angoisses et de tourments... et, depuis deux heures que je suis enferm‚e dans cette chambre, je n'ai fait qu'‚couter si je n'entendais point le bruit de ses pas. J'ai voulu prier;...prier!... (Ecoutant en se rapprochant de la porte) Ah! mon Dieu! Non...non...ce n'est pas encore lui... (Allant … la fenˆtre) Si cette nuit ‚tait moins sombre, je pourrais l'apercevoir, et, par quelque signe, peut-ˆtre, l'avertir du danger; mais nul espoir!...La porte de l'h“tel se referme!...il est sauv‚! pour cette nuit du moins...Quelque obstacle l'aura arrˆt‚ loin de moi. Arthur n'aura pu le trouver; et peut-ˆtre, demain, sera-t-il quelque moyen de lui faire connaŒtre le piŠge o— on voulait l'attirer. Oh! oui, j'en trouverai...je... (Ecoutant) J'ai cru entendre. (S'approchant de la porte) Des pas, encore! Sont-ce ceux de M. de Guise?...Non, non,...On monte; on s'arrˆte. Ah! on se rapproche...On vient! (Avec effroi) N'entrez pas! n'entrez pas! fuyez! Fuir, et comment? C'‚tait derriŠre lui que la porte s'‚tait referm‚e. Ah! mon Dieu! plus d'espoir! (La porte s'ouvre; elle recule … mesure que Saint-M‚grin s'avance) SCENE II LA DUCHESSE DE GUISE, SAINT-MEGRIN SAINT-MEGRIN Je ne m'‚tais donc pas tromp‚; c'‚tait votre voix que j'avais entendue; elle m'a guid‚! LA DUCHESSE DE GUISE Ma voix! ma voix! elle vous disait de fuir. SAINT-MEGRIN Que j'‚tais insens‚! je ne pouvais croire … tant de bonheur! LA DUCHESSE DE GUISE Cette porte est encore ouverte! fuyez, monsieur le comte, fuyez! SAINT-MEGRIN Ouverte! oui...Imprudent que je suis! (Il la referme) LA DUCHESSE DE GUISE Monsieur le comte, ‚coutez-moi! SAINT-MEGRIN Oh! oui, oui! parle! j'ai besoin de t'entendre, pour croire … ma f‚licit‚. LA DUCHESSE DE GUISE Fuyez, fuyez! la mort est l…!...des assassins! SAINT-MEGRIN Que dites-vous! quels sont ces mots de mort et d'assassins? LA DUCHESSE DE GUISE Oh! ‚coutez-moi,...‚coutez-moi...Au nom du ciel! sortez de ce d‚lire insens‚...Il y va de la vie, vous dis-je! ils vous ont attir‚ dans un piŠge infernal; ils veulent vous assassiner. SAINT-MEGRIN M'assassiner! cette lettre n'‚tait donc pas de vous? LA DUCHESSE DE GUISE Elle ‚tait de moi; mais la violence, la torture...Voyez! (Elle lui montre son bras) Voyez... SAINT-MEGRIN Ah! LA DUCHESSE DE GUISE C'est moi qui ai ‚crit ce billet;...mais c'est le duc qui l'a dict‚. SAINT-MEGRIN, le d‚chirant Le duc! et j'ai pu croire?...Non, non, je ne l'ai pas cru un seul instant. Mon Dieu! mon Dieu! mon Dieu! elle ne m'aime pas! LA DUCHESSE DE GUISE Maintenant que vous savez tout, fuyez, fuyez! je vous l'ai dit, il y va de la vie. SAINT-MEGRIN Elle ne m'aime pas... (Il met sa main dans sa poitrine, et la meurtrit) LA DUCHESSE DE GUISE Oh mon Dieu! mon Dieu! SAINT-MEGRIN, riant C'est ma vie, dites-vous, qu'ils veulent? Eh bien, je vais la leur porter, mais sans rien conserver de vous! tenez, voil… ce bouquet, que mon existence a failli payer. D'un mot, vous m'avez d‚tach‚ de la vie, comme ces fleurs de leur tige...Adieu! adieu! pour jamais! (Il veut rouvrir la porte) Cette porte est renferm‚e. LA DUCHESSE DE GUISE C'est lui! il sait d‚j… que vous ˆtes ici. SAINT-MEGRIN Ah! qu'il vienne! qu'il vienne! Henri! n'auras-tu de courage que pour meurtrir les bras d'une femme?...Ah! viens! viens! LA DUCHESSE DE GUISE Ne l'appelez pas! ne l'appelez pas! il doit venir!... SAINT-MEGRIN Que vous importe? je vous suis indiff‚rent. Ah! la piti‚! oui... LA DUCHESSE DE GUISE Mais, si vous m'aidiez, peut-ˆtre pourriez-vous fuir. SAINT-MEGRIN Moi, fuir! et pourquoi? ma mort et ma vie ne sont-elles pas des ‚v‚nements ‚galement ‚trangers dans votre existence?...Fuir! et fuirais-je aussi votre indiff‚rence, votre haine peut-ˆtre? LA DUCHESSE DE GUISE Mon indiff‚rence! ma haine! ah! pl–t au ciel!... SAINT-MEGRIN Pl–t au ciel! dis-tu? Un mot, un mot encore, et je t'ob‚irai aveuglement...Dis; ma mort doit-elle ˆtre pour toi plus affreuse que l'assassinat d'un homme? LA DUCHESSE DE GUISE Grand Dieu! il le demande...Oh! oui, oui. SAINT-MEGRIN Tu ne me trompes pas! je te rends grƒce! Tu parlais de fuir! de moyens! Quels sont-ils? Fuir, moi, fuir devant le duc de Guise?... Jamais!... LA DUCHESSE DE GUISE Ce n'est pas devant le duc de Guise que vous fuiriez, c'est devant des assassins. Retenu dans une autre partie de l'h“tel, par cette r‚union de ligueurs, il a voulu s'assurer qu'une fois ici, vous ne sauriez lui ‚chapper. Si nous pouvions seulement fermer cette porte, nous aurions encore quelques instants; mais la barre en a ‚t‚ enlev‚e; une seconde clef est entre ses mains (cherchant), et l'autre... SAINT-MEGRIN N'est-ce que cela? Attendez. (Il brise la pointe de son poignard dans la serrure) Maintenant, cette porte ne s'ouvrira plus qu'on ne l'enfonce. LA DUCHESSE DE GUISE Bien! bien! cherchons un moyen, une issue...Mes id‚es se heurtent! ma tˆte se brise!... SAINT-MEGRIN, s'‚lan‡ant vers la fenˆtre Cette fenˆtre... LA DUCHESSE DE GUISE Gardez-vous-en bien! vous vous tueriez! SAINT-MEGRIN Me tuer sans vengeance! Vous avez raison; je les attendrai. LA DUCHESSE DE GUISE O mon Dieu! mon Dieu! secourez-nous! Oh! toutes les mesures de vengeance ne sont que trop bien prises...Et c'est moi, moi qui n'ai pas pu souffrir... (Tombant … genoux) Comte, au nom du ciel! votre pardon (se relevant), ou plut“t, non, non, ne me pardonnez pas...et, si vous mourez, je mourrai avec vous. (Elle tombe dans un fauteuil) SAINT-MEGRIN, … ses pieds Eh bien, rends-moi donc la mort plus douce. Dis, dis-moi que tu m'aimes...C'est un pied dans la tombe que je t'en conjure. Je ne suis plus pour toi qu'un mourant. Les pr‚jug‚s du monde disparaissent, les liens de la soci‚t‚ se brisent devant l'agonie. Entoure mes derniers moments des f‚licit‚s du ciel...Ah! dis, dis-moi que je suis aim‚. LA DUCHESSE DE GUISE Eh bien, oui, je vous aime! et depuis longtemps. Que de combats je me suis livr‚s pour fuir vos yeux, pour m'‚loigner de votre voix! Vos regards, vos paroles me poursuivaient partout. Non! pour nous, la soci‚t‚ n'a plus de liens, le monde n'a plus de pr‚jug‚s... Ecoute-moi donc: oui, oui, je t'aime...Ici, dans cette mˆme chambre, que de fois j'ai fui un monde que ton absence d‚peuplait pour moi! que de fois je suis venue m'isoler avec mon amour et mes pleurs! Et, alors, je revoyais tes yeux, j'entendais encore tes paroles, et je te r‚pondais. Eh bien, ces moments, ils ont ‚t‚ les plus doux de ma vie. SAINT-MEGRIN Oh! assez! assez! tu ne veux donc pas que je puisse mourir?... Mal‚diction!...L…, toutes les f‚licit‚s de la terre, et l…, la mort, l'enfer...Oh! tais-toi, ne me dis plus que tu m'aimes...Avec ta haine, j'aurais brav‚ leurs poignards; et, maintenant, ah! je crois que j'ai peur! Tais-toi! tais-toi! LA DUCHESSE DE GUISE Saint-M‚grin, oh! ne me maudis pas. SAINT-MEGRIN Si, si, je te maudis, pour ton amour qui me fait entrevoir le ciel et mourir!...mourir, jeune, aim‚ de toi! Est-ce que je puis mourir?... Non, non; redis-moi que tout cela n'‚tait qu'illusion et mensonge! (On entend du bruit) LA DUCHESSE DE GUISE Ecoutez!...Ah! ce sont eux! SAINT-MEGRIN Ce sont eux. (Tirant son ‚p‚e et s'appuyant dessus avec calme) Eloigne-toi; tu m'as vu faible, insens‚; en face de la mort, je redeviens un homme...Eloigne-toi! LA DUCHESSE DE GUISE, aprŠs un moment de r‚flexion Saint-M‚grin! ‚coutez,...‚coutez. Cette fenˆtre, oui, oui! je m'en souviens...Il y a un balcon au premier ‚tage; si vous l'atteignez une fois,...une ceinture,...une corde; vous pouvez descendre jusque-l…, et alors vous ˆtes sauv‚. (Cherchant) Mon Dieu! rien, rien. SAINT-MEGRIN Calme-toi! calme-toi! (Allant … la fenˆtre) Si je pouvais seulement distinguer ce balcon!...mais rien qu'un gouffre. LA DUCHESSE DE GUISE Ecoute...On entend du bruit dans la rue. (Se pr‚cipitant vers la fenˆtre) Qui que vous soyez, au secours! au secours! SAINT-MEGRIN, l'arrachant de la fenˆtre Que fais-tu? veux-tu les avertir? (Un paquet de cordes tombe dans la chambre) Qu'est cela? LA DUCHESSE DE GUISE Ah! vous ˆtes sauv‚! (Elle prend la corde) D'o— cela vient-il? Un billet. (Elle lit) ®Quelques mots que j'ai entendus m'on tout appris. Je n'ai que ce moyen de vous sauver et je l'emploie. ARTHUR.¯ Arthur! O cher enfant! (A Saint-M‚grin) C'est Arthur; fuyez, fuyez vite! SAINT-MEGRIN, attachant la corde En aurai-je le temps? Cette porte (on l'agite violemment), cette porte... LA DUCHESSE DE GUISE Attendez. (Elle passe son bras entre les deux anneaux de fer) SAINT-MEGRIN Ah! Dieu! que faites-vous? LA DUCHESSE DE GUISE Laisse! Laisse! c'est le bras qu'il a d‚j… meurtri. SAINT-MEGRIN J'aime mieux mourir. LE DUC DE GUISE, ‚branlant la porte Ouvrez, madame, ouvrez. LA DUCHESSE DE GUISE Fuyez, fuyez! En fuyant, vous sauvez ma vie; si vous restez, je jure de mourir avec vous, et je mourrai d‚shonor‚e...Fuyez, fuyez! SAINT-MEGRIN Tu m'aimeras toujours? LA DUCHESSE DE GUISE Oui, oui. LE DUC DE GUISE, en dehors Des leviers, des haches,...que j'enfonce cette porte. LA DUCHESSE DE GUISE Pars donc! oui...oui...adieu! SAINT-MEGRIN Adieu!...Vengeance! (Il met son ‚p‚e entre ses dents et descend par la fenˆtre) LA DUCHESSE DE GUISE Mon Dieu! mon Dieu! je te remercie, il est sauv‚. (Un moment de silence; puis tout … coup des cris, un cliquetis d'armes) Ah! (Elle quitte la porte, court … la fenˆtre) Arthur! Saint-M‚grin! (Elle pousse un second cri, et revient tomber au milieu de la scŠne) SCENE III LA DUCHESSE DE GUISE, presque ‚vanouie; LE DUC DE GUISE, suivi de SAINT-PAUL, et de PLUSIEURS HOMMES LE DUC DE GUISE, aprŠs un coup d'oeil rapide Il sera descendu par cette fenˆtre...Mais Mayenne ‚tait dans la rue avec vingt hommes, et le bruit des armes...Va, Saint-Paul; vous, suivez-le. Va, et tu me diras si tout est fini. (Heurtant du pied la duchesse) Ah! c'est vous, madame. Eh bien, je vous ai m‚nag‚ un tˆte-…-tˆte. LA DUCHESSE DE GUISE Monsieur le duc, vous l'avez fait assassiner! LE DUC DE GUISE Laissez-moi, madame; laissez-moi. LA DUCHESSE DE GUISE, … genoux, le prenant … bras-le-corps Non, je m'attache … vous. LE DUC DE GUISE Laissez-moi, vous dis-je!...ou bien, oui, oui. Venez! … la lueur des torches, vous pourrez le revoir encore une fois. (Il la traŒne jusqu'… la fenˆtre) Eh bien, Saint-Paul? SAINT-PAUL, dans la rue Attendez; il n'est pas tomb‚ seul. Ah! ah! LE DUC DE GUISE Est-ce lui? SAINT-PAUL Non, c'est le petit page. LA DUCHESSE DE GUISE Arthur! Ah! pauvre enfant! LE DUC DE GUISE L'auraient-ils laiss‚ fuir?...Les mis‚rables!... LA DUCHESSE DE GUISE, avec espoir Oh!... SAINT-PAUL Le voici. LE DUC DE GUISE Mort? SAINT-PAUL Non, couvert de blessures, mais respirant encore. LA DUCHESSE DE GUISE Il respire! On peut le sauver. Monsieur le duc, au nom du ciel... SAINT-PAUL Il faut qu'il ait quelque talisman contre le fer et contre le feu... LE DUC DE GUISE, jetant par la crois‚e le mouchoir de la duchesse de Guise Eh bien, serre-lui la gorge avec ce mouchoir; la mort lui sera plus douce; il est aux armes de la duchesse de Guise. LA DUCHESSE DE GUISE Ah! (Elle tombe) LE DUC DE GUISE, aprŠs avoir regard‚ un instant dans la rue Bien! et maintenant que nous avons fini avec le valet, occupons-nous du maŒtre. End of Project Gutenberg's Etext of Henri III et sa Cour by Alexandre Dumas